세계 2500대 R&D 기업중 한국 80개 → 56개로 감소

- 전경련 ‘2014~2019년’분석

중국기업 약진 536개로 급증
한국은 신성장 분야 투자 부진

전 세계 연구·개발(R&D) 투자에서 한국 기업의 위상이 흔들리고 있는 것으로 파악됐다. 중국 정부가 ‘기술 굴기(우뚝 섬)’를 표방해 정책자금 지원에 적극 나서고 있는 반면, 한국은 헬스케어 등 신성장 분야에 대한 투자가 부진한 영향이 큰 것으로 분석됐다.

2일 전국경제인연합회가 유럽집행위원회의 R&D 기업 보고서를 분석한 결과를 보면 세계 2500대 R&D 기업 중 한국 기업 수는 2014년 80개에서 2019년 56개로 24개 줄었다. 전 세계 R&D 금액에서 차지하는 비중도 2014년 3.9%에서 2019년 3.6%로 0.3%포인트 감소했다.

한국은 2014년 기준 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자 비율이 세계 1위인 4.29%를 기록하며 글로벌 R&D 투자를 이끌었다.

전경련은 “‘R&D 코리아’ 지위가 위협받게 된 것은 중국이 2015년 ‘중국제조 2025’라는 국가전략 수립 후 기술 굴기를 추진 중인 중국 기업들이 약진한 결과”라고 설명했다.

경제협력개발기구(OECD) 통계에서도 2014~2018년 매출액 대비 정부 지원금 비중이 가장 높은 상위 5개 반도체 기업 중 3개를 중국이 차지했다. 그 결과 세계 2500대 R&D 투자기업 중 중국 기업 수는 2011년 56개에서 2019년 536개로 480개 증가했다. 같은 기간 중국 기업들의 R&D 투자액은 연평균 30.8% 증가해 2019년에는 사상 처음으로 일본을 추월해 세계 2위로 뛰어올랐다.

국내 기업의 R&D가 반도체 등 일부 정보통신기술(ICT) 품목에 편중되고, 특정 기업 의존도가 높은 것도 위상이 흔들린 원인으로 꼽혔다. 2019년 2500대 R&D 기업에 진입한 한국과 중국, 일본 기업의 업종별 구성을 살펴보면 한국의 경우 ICT 제품 비중이 58.9%에 달했다. 신성장 분야인 ICT 서비스, 헬스케어에 대한 R&D 투자 비중은 4.0%로, 중국(23%), 일본(17%)과는 큰 차이가 났다.

황혜진 기자 best@munhwa.com