韓여성고용률 57% ‘최하위권’… 30代 경단녀 32만명

■ 한경연, 고용지표 분석

20代 고용 증가 → 30代 감소 →40代후반 다시 증가‘M자형’
선진국은‘포물선형’안정적… 보육시설·유연근무 확대 필요

우리나라 여성들의 경제활동 참가율이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 최하위 수준인 것으로 나타났다. 30대에 경력이 단절된 여성도 31만 명이 넘는 것으로 추산됐다. 여성 고용률을 높이기 위해 시간제 근로 등 유연한 근로 환경 조성이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

한국경제연구원은 18일 OECD의 여성 고용지표를 분석한 결과, 한국의 여성 고용률(2019년 기준)이 57.8%로 OECD 37개 회원국 중 31위로 파악됐다고 밝혔다. 여성의 경제활동 참가율은 60.0%로, 33위에 그쳤다.

한국의 여성 고용률은 20대까지 증가하다가 30대 들어 많이 감소한 후, 40대 후반에 회복했다가 50대 이후 다시 감소하는 전형적인 ‘M자형’ 곡선을 나타내고 있다. 주요 선진국인 미국·일본·프랑스·영국·독일(G5)의 평균 여성 고용률은 20∼40대까지 증가 추세를 보이다가 50대 들어 감소하는 ‘포물선형’으로 안정적 형태다.

특히, 30대로 접어들면서 경력이 단절되는 한국 여성이 31만8000명에 달하는 것으로 한경연은 추산했다. 우리나라 여성고용률은 25∼29세에 71.1%로 가장 높았다가 30∼34세에는 64.6%, 35∼39세 구간에서는 59.9%로 떨어졌다. 반면, G5 국가들은 한국과는 달리 30대에 접어들어서도 70.0%가 넘는 고용률을 꾸준히 이어가고 있어 대조를 보였다. 한경연은 “2019년 기준 한국의 30대 여성고용률이 25∼29세 수준으로만 유지돼도 31만8000명의 고용손실을 막게 되는 셈”이라고 밝혔다.

자녀(15세 미만)를 둔 여성의 취업도 G5 국가보다 한국이 어려운 것으로 조사됐다. 자녀를 둔 한국의 여성고용률(2019년 기준)은 57.0%로, G5 평균(72.2%)보다 15.2%포인트 낮았다.

한국 여성들이 경제활동에 참여하지 않는 가장 큰 이유는 ‘육아·가사 부담’인 것으로 파악됐다. 이로 인해 여성들이 노동시장에서 방출되는 경력단절 현상이 나타나고 있다고 한경연은 분석했다. 추광호 한경연 경제정책실장은 “G5 국가들 사례에 비춰볼 때, 여성의 경력단절을 막기 위해서는 보육시설 확충과 육아휴직 활성화 등의 지원과 함께 시간제 근로 활성화와 같은 유연한 근로환경 조성에 특히 주목할 필요가 있다”고 말했다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com