현대차·기아, 문앞까지 오는 ‘배송로봇’ 개발 시동

- ‘우아한형제들’과 층간이동·결제기능 로봇 상용화 맞손

음식배달 등 퀵 커머스 사업
로보틱 모빌리티 활용 확대
“스마트 물류 분야 지속협력”

현대자동차와 기아가 배달 플랫폼 기업 ‘우아한형제들’과 손잡고 배송 서비스용 로봇 개발에 나선다. ‘문 앞까지 찾아오는’ 무인 배송 로봇 개발이 목표다. 아파트 같은 건물에서 층간 이동을 할 수 있고, 결제 기능까지 갖춘 로봇을 개발해 상용화한다는 계획이어서 배달 시장에 혁신을 일으킬지 추이가 주목된다.

현대차·기아는 지난 18일 경기 화성시 남양기술연구소에서 우아한형제들과 ‘배송 로보틱 모빌리티(robotic mobility) 및 물류 분야 연구·개발(R&D)을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 19일 밝혔다. 협약에 따라 양사는 무인 배송 서비스를 위한 로보틱 모빌리티를 개발하고, 로봇을 활용한 스마트 물류 사업 고도화에 지속해서 협력하기로 했다.

현대차·기아는 그동안 축적한 로보틱스 기술을 토대로 실내외 배송을 할 수 있는 로보틱 모빌리티 플랫폼을 개발하고, 모빌리티 통합 관리·제어 시스템을 구축한다. 우아한형제들은 자사의 주문 시스템과 연동해 로봇 배달 서비스를 운영하게 된다. 양사는 음식 배달, 공유주방, 생필품 즉시 배달 서비스 등 ‘퀵 커머스’ 사업에서 로보틱 모빌리티 활용이 확대될 것으로 기대하고 있다.

양사는 특히 △다양한 구조의 건물 이동에 최적화 △결제 서비스 제공 △아파트 등 다층 구조 건물에서 층간 이동 가능 등을 로봇 개발의 방향으로 정했다. 배송 과정에서 수집한 운행 정보 등을 바탕으로 무인 배송 솔루션을 개발하고, 주거·물류 현장 등 각 공간에 특화된 전담 로봇을 개발하는 등 스마트 물류를 선도한다는 방침이다.

현대차·기아 관계자는 “비대면 서비스 수요가 증가함에 따라 배송 로봇의 필요성도 점차 커지고 있다”며 “배달 솔루션 분야에서 다양한 노하우를 보유하고 있는 우아한형제들과 협력해 배송 로봇의 완성도를 높이고, ‘인류를 위한(human-centered) 모빌리티 서비스’ 구축에 기여할 계획”이라고 밝혔다.

현대차그룹은 미래차·도심항공모빌리티(UAM)·로보틱스 등을 핵심 사업으로 정한 정의선 회장의 의지에 따라 로봇 개발을 본격화하고 있다. 지난 1월에는 자체 개발한 서비스 로봇 ‘DAL-e(달이)’를 자동차 전시장에 도입, 소비자 응대에 특화된 로봇 기술을 선보였다. 현대차그룹은 2019년 92억 달러 규모였던 서비스 로봇 시장이 오는 2025년에는 805억 달러로 급성장할 것으로 예상하고 있다.

현대차그룹은 산업용·의료용 로봇 분야에서도 이미 웨어러블(착용형) 로봇을 선보인 바 있다. 또 로보틱스 분야 기술 저변을 넓히기 위해 국내외 로봇 기술을 보유한 다양한 기업과의 제휴에도 적극 나서고 있다. 지난해 말에는 미국의 로봇 전문 업체 보스턴 다이내믹스 지분 80%를 인수한다고 발표한 바 있다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com