중국군 ‘테슬라 금지령’ 한방에 “中 미래 위대” 예찬 나선 머스크

“경제대국…최대 시장될것”
내달 중국 방문 가능성도

일론 머스크(사진) 테슬라 CEO가 “중국의 미래는 위대하고, 크게 번영할 것”이라며 ‘중국 띄우기’에 나섰다. 최근 중국 군의 ‘테슬라 금지령’으로 한 방을 맞은 뒤 나온 반응이다.

23일 월스트리트저널(WSJ)은 머스크가 이날 방영된 중국중앙방송(CCTV)과의 인터뷰에서 이처럼 밝혔다고 보도했다. 머스크는 “중국의 미래는 위대할 것”이라며 “중국은 세계 최대 경제대국으로서 미래의 큰 번영을 향해 가고 있다고 확신한다”고 말했다. 그는 이어 “테슬라가 가장 많은 자동차를 생산하고 가장 많은 고객을 보유한 중국은 장기적으로 우리의 최대 시장이 될 것”이라고 전망했다. 지난해 테슬라 전 세계 매출 315억 달러(약 35조6000억 원)의 5분의 1은 중국에서 나왔다. 최대 시장인 미국의 비중은 절반 정도다.

또 머스크는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 2060년까지 탄소 중립을 달성하겠다고 한 발표에 대해 전폭적인 지지를 보냈다고 WSJ는 전했다. 머스크는 “아주 대담하면서 훌륭한 목표”라며 “다른 나라들도 이런 목표를 세우길 희망한다”고 시 주석 띄우기에도 나섰다.

머스크의 이 같은 발언은 최근 중국의 한 부대가 군사기밀 유출 및 안보 위협을 이유로 테슬라 차량 사용을 금지한 것과 관련된 것으로 보인다. 테슬라는 외국 자동차업체 최초로 중국에 독자 공장을 세울 수 있는 ‘특혜’를 받았지만, 최근 미·중 갈등 격화 속에 중국 당국이 테슬라 규제에 나섰다는 분석이 나온다. 머스크는 “테슬라 차량이 간첩 활동에 쓰였다면 우리는 문을 닫을 것”이라며 적극적인 수습에 나서기도 했다. 머스크가 다음 달 중국을 방문할 가능성도 있다는 보도도 나온다.

베이징 = 김충남 특파원 utopian21@munhwa.com