‘직원 둔 사장님’ 역대 최장 28개월 연속 감소

‘나 홀로 사장님’은 계속 늘어…코로나19·최저임금 인상 등 영향

직원을 둔 자영업자 수가 역대 최장인 28개월 연속으로 줄어든 것으로 나타났다. 지난달 취업자 수가 13개월 만에 증가하는 등 고용이 회복세를 보이고 있지만, 자영업 한파는 여전하다는 뜻이다.

전문가들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기와 최저임금 인상 등의 영향이 겹치면서 ‘직원 둔 사장님’은 줄고 ‘나 홀로 사장님’이 늘어나는 추세가 계속되고 있다고 분석했다.

18일 통계청이 운영하는 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 올해 3월 고용원이 있는 자영업자는 130만4000명으로, 1년 전보다 9만4000명 감소했다.

상용근로자, 임시근로자, 일용근로자 등 임금근로자 모두 늘고 비임금근로자 중에서도 고용원이 없는 자영업자가 늘어난 것과는 대조적이다.

고용원이 있는 자영업자는 2018년 12월(2만6000명 감소)부터 올해 3월까지 28개월 연속으로 줄었다. 이는 월 단위 취업자 통계 집계를 시작한 1982년 7월 이후 최장 기간이다. 국제통화기금(IMF) 외환위기 영향이 있던 1998년 1월∼1999년 8월(20개월), 2006년 4월∼2008년 3월(24개월) 등 앞선 두 차례의 장기간 감소를 뛰어넘었다.

반면 고용원이 없는 자영업자는 2019년 2월(4000명)부터 올해 3월(1만3000명)까지 26개월 연속 늘었다.

고용원이 있는 자영업자는 줄고 고용원이 없는 자영업자는 늘어난 데는 코로나19 위기에 따른 자영업의 어려움과 최저임금 인상 등이 중첩적으로 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 고용원이 있는 자영업자 감소 등으로 코로나19 위기 이후 한국의 자영업 과잉 구조가 변화를 겪을 것이라는 전망도 제기되고 있다.

조해동 기자