옐런 “모든 수단 총동원해 기후변화 막아야… 실패땐 성장 저해”

- 국제금융협회 연설

재정·금융 통한 공격대응 시사
재생 에너지 등 민간투자 독려

재닛 옐런(사진) 미국 재무장관이 21일 “가능한 모든 수단을 동원해 효과적이고 신속하게 기후변화를 다루는 일에 실패한다면 경제 성장을 저해할 것”이라며 재정·금융 수단을 총동원해 기후 문제에 공격적으로 임하겠다는 포부를 밝혔다. 22일부터 이틀간 조 바이든 미 대통령이 주관하는 기후변화 정상회의를 하루 앞두고 나온 발언으로, 기후 문제를 해결하기 위한 “막대한” 비용을 충당하기 위해 민간 투자자들의 과감한 투자도 촉구했다.

로이터통신 등에 따르면 옐런 장관은 이날 국제금융협회(IFF) 연설에서 “탄소 배출량 축소를 위한 국제적 목표와 미국 경제 상황이 일치되기 위해선 과감하고 시급한 조치가 필요하다”며 이같이 강조했다. 그는 “전력을 생산하고 사람과 물자를 이동시키는, 세계 경제의 가장 중요한 부분을 변화시키는 것이 중요하다”면서 “‘탄소중립(net-zero)과 함께 금융 시스템이 노동자와 투자자, 기업이 기후변화 문제에 대처할 기회를 보장하는 방향으로 기능하도록 공공 투자를 활용할 것”이라고 알렸다.

또 옐런 장관은 “이는 어마어마하고, 엄청난 작업”인 만큼 민간 금융 부문의 적극적인 역할을 강조했다. 그는 바이든 대통령의 2조3000억 달러(약 2567조 원) 규모 인프라 계획이 친환경 정책을 위한 추가 투자가 필요하고, 화석 연료 사업자에 대한 보조금을 연 40억 달러어치 줄일 가능성을 포함해 향후 10년간 미국 경제를 탄소 중립적으로 만들기 위한 비용이 2조5000억 달러 추가로 발생한다는 추정치를 제시했다. 옐런 장관은 “(정부 자금과 필요 비용 간) 공백을 메우는 것은 민간 자본이 돼야 한다”면서 업계에 재생에너지와 혁신 기술에 대한 투자를 독려했다. 캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표에 이어 미 경제 수장들이 연일 바이든 행정부의 ‘기후 대응 복귀’에 힘을 싣고 있다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com