美, 백신 제조기술 제공 검토… 실행땐 국내 즉시 생산 가능

제조업체들은 강력 반발

미국 백악관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대한 지식재산권(지재권) 면제를 고려하고 있다고 밝히면서 ‘백신 외교’ 2막이 올랐다. 단순히 백신을 나눠준다는 개념에서 백신을 공공재로 이용하자는 다른 차원의 논의가 시작된 것이다. 백신 제조업체들은 강하게 반발하는 가운데 지재권 면제가 현실화된다면 물량부족 등으로 백신 접종에 속도를 내지 못하고 있는 한국에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.

젠 사키 백악관 대변인은 27일(현지시간) 브리핑에서 “백신 지재권 면제를 포함해 가장 저렴한 비용으로 전 세계에 백신 생산·공급을 극대화하는 방안을 고려하고 있다”면서 “결정된 것은 없다”고 말했다.

백신 부족 사태를 겪고 있는 각국도 백악관의 지재권 면제 언급에 주목하고 있다. 백신의 현지 생산이 허용되면 전 세계적 백신 수급 문제가 어느 정도 해결될 수 있다고 보기 때문이다.

코로나19 백신 지재권 면제는 한국의 자체적인 백신 생산 기반 마련에도 도움이 될 가능성이 크다. 국내에 백신 생산을 위한 기본적인 인프라가 확충돼 있기 때문이다. 현재 SK바이오사이언스가 아스트라제네카 및 노바백스와 코로나19 백신 위탁생산 계약을 맺어 생산을 진행하고 있고, 이수앱지스는 러시아의 스푸트니크V 백신을 위탁생산하고 있다. GC녹십자나 한미약품 등 다른 제약사 중에서도 코로나19 백신 생산이 가능한 인프라가 이미 갖춰진 곳들이 있다. 지재권 면제만 이뤄진다면 국내 시설을 통해 생산 준비에 들어갈 수 있다.

박세희·최재규 기자