멸종 42년만에… 창녕 우포 따오기 야생부화 첫 성공

2008년 중국서 들여와 방사
현재 50마리… 2쌍이 알 낳아

중국에서 들여와 증식해 방사한 경남 창녕 ‘우포따오기’가 야생부화에 처음으로 성공했다. 야생부화는 우리나라에서 따오기가 멸종된 지 42년 만이다.

경남도, 창녕군, 문화재청은 천연기념물(제198호)이자 멸종위기 야생생물(2급)인 따오기가 지난 26일 국내에서 처음으로 야생부화에 성공했다고 29일 밝혔다.

이번 부화에 성공한 따오기는 2쌍으로 2016년생 암수 1쌍과 2019년생 암컷·2016년생 수컷 쌍이다. 지난 3월 중순부터 창녕군 우포늪 일원에서 둥지를 짓기 시작해 3월 말부터 산란한 알이 부화에 성공했다.

최초로 부화에 성공한 쌍은 2016년생 동갑내기 쌍으로 총 3개의 알을 산란해 그중 하나는 포란 과정에서 파손됐고, 나머지 알들이 지난 26일과 28일에 각각 부화에 성공했다. 다른 쌍은 4개의 알을 산란해 2개가 파손됐고 1개는 28일 부화에 성공했으며 나머지 하나는 계속 포란 중이다. 이번 따오기 야생부화 성공은 우수한 개체들을 선별한 방사, 자연성 회복에 초점을 맞춘 서식지 조성사업과 따오기 보호, 서식지 관리에 대한 마을주민들의 적극적인 노력의 3박자가 잘 맞추어졌기 때문으로 풀이된다.

인공증식한 따오기는 2019년과 2020년 5월에 각각 40마리씩 총 80마리가 야생으로 돌아갔으나 현재 50마리(생존율 62.5%)가 생존해 있다.

국내 야생 따오기는 1978년 12월 판문점 인근 대성동에서 마지막으로 1마리가 관찰된 후 멸종됐다. 중국과 일본은 1999년과 2005년 따오기를 복원해 야생으로 돌려보냈다.

우리나라 따오기 복원은 2008년 5월 당시 이명박 대통령의 중국 방문 때 후진타오(胡錦濤) 주석이 따오기 1쌍을 기증하겠다고 밝혀 같은 해 10월 17일 전세기로 양저우(洋洲)와 룽팅(龍亭) 1쌍을 들여오면서 시작됐다.

경남도 관계자는 “우포따오기 야생부화는 따오기의 자연 정착과 자연생태계 복원의 이정표가 되는 성과”라며 “우포늪 등 습지를 중심으로 생태환경을 보전하고 주민들이 함께 공존할 수 있도록 노력해 나가겠다”고 말했다.

창녕=박영수 기자 buntle@munhwa.com