바이든 4조달러 슈퍼 부양안 ‘삼중 암초’에 걸렸다

인플레이션 공포에 새 국면으로
“중요한 시기 ‘경제 진동’ 강타
바이든 구상 정치적 위협 직면”

여·야 지도부 4인 백악관 초대
공화당 “세법유지가 레드라인”

4조 달러(약 4520조 원) 규모의 초대형 인프라 지출안의 국회 통과를 위해 12일 본격적인 대야 협상에 나선 조 바이든 미국 대통령이 고용 쇼크와 유가·물가의 급격한 동반 상승이라는 삼중 암초를 만났다. 인플레이션 우려가 고조되면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종과 더불어 대규모 재정 지출을 통해 경제 회복을 가속화하려는 바이든 대통령의 구상이 “정치적 위협에 직면했다”는 평가가 나온다.

월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 취임 후 처음으로 민주당 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표, 공화당 미치 매코널 상원 원내대표와 케빈 매카시 하원 원내대표 등 여·야 지도부 4인을 백악관 집무실로 초대했다. 이 자리에서 양당은 지출안 규모와 증세 방침, 전기차 등 여러 핵심 쟁점에 대해 이견을 좁히지 못한 것으로 전해졌다. 매코널 원내대표는 최대 쟁점인 증세와 관련, “2017년 만들어진 세법을 개정하는 데 관심이 없으며, 이것이 우리의 레드라인(금지선)”이라며 반대 입장을 명확히 했다. 공화당 측은 지출안 규모에 대해서도 바이든 행정부의 기존 구상인 약 4조 달러에 한참 못 미치는 8000억 달러가 적당하다고 제시했고, 인플레이션과 노동력 부족 문제를 콕 집어 거론했다. 매카시 원내대표는 “미국인 전체를 공포에 떨게 할 인플레이션 관련 수치들에 주목해야 한다”고 말했다. 블룸버그통신은 “인플레이션 우려가 바이든 행정부의 대규모 지출 계획에 정치적 위협을 가하고 있다”며 “공화당 반대론자들은 물가 상승과 고용 시장의 더딘 회복 등을 들어 현 상황을 지미 카터 전 대통령 때의 ‘스태그플레이션’(경제 불황 및 물가 상승 동시 발생)에 비유하고 있다”고 전했다.

워싱턴포스트(WP) 역시 “미세한 경제 진동들이 중요한 시기에 바이든의 백악관을 강타했다”고 평가했다. 바이든 행정부는 최근 발표된 일련의 경제 지표들이 미국 경제가 빠르게 회복되면서 겪는 고통을 반영하고 있다고 주장하고 있지만, 여러 곳에서 동시에 경제 혼란의 징후가 나타나면서 상황이 새로운 국면으로 접어들고 있다는 분석이 나온다. 실제 4월 소비자물가지수 상승률은 예상치를 큰 폭으로 웃돌며 2008년 이후 최대치를 기록했고, 중고차·트럭 가격이 1953년 노동부 통계 작성 이래 최대 폭인 10% 상승하면서 전반적인 물가 상승을 주도하고 있다. 여기에 주식시장 급락과 함께 콜로니얼 파이프라인 해킹 마비 사태에 따른 유가 상승 및 연료 부족 사태가 이중, 삼중으로 겹쳤다.

장서우 기자 suwu@munhwa.com