박준영 해수부 장관 후보자 자진 사퇴

“국민 눈높이에 맞지 않았다… 임명권자 부담 주는 건 원하는 바 아냐” 밝혀

박준영(사진) 해양수산부 장관 후보자가 논란 끝에 자진 사퇴했다. 박 후보자는 13일 배포한 서면 입장문을 통해 “해수부 장관 후보자로서의 짐을 내려놓고자 한다”고 밝혔다.

박 후보자는 배우자의 고가 도자기 불법 반입·판매 의혹에 대해 “그런 논란이 공직 후보자로서의 높은 도덕성을 기대하는 국민의 눈높이에 맞지 않았다는 점은 부인하기 어렵다”며 “모두 저의 불찰”이라고 전했다. 이어 “저의 문제가 임명권자인 대통령님과 해양수산부에 부담으로 작용하는 것은 제가 원하는 바가 아니다”라면서 “이번 일을 계기로 해수부가 추진하고 있는 국정과제에 영향을 주어서도 안 된다고 생각한다”고 강조했다.

박 후보자가 2015∼2018년 주영 한국대사관 공사참사관 재직 중 부인이 찻잔, 접시 세트 등 도자기 장식품을 다량 구매한 뒤 ‘외교관 이삿짐’으로 반입한 것으로 나타났다. 이를 통해 관세를 내지 않고 약 3000점의 도자기를 들여와 부인 명의 카페에서 불법으로 팔았다는 의혹이 제기됐다. 이에 대해 박 후보자는 지난 4일 열린 국회 인사청문회에서 거듭 사과하며, 카페 운영을 중단하고 관세청 조치에 무조건 따르겠다는 의사를 밝힌 바 있다.

이후 야당인 국민의힘은 박 후보자에 대한 인사청문보고서 채택을 거부했다. 더불어민주당 안에서도 장관 적격성 논란에 휩싸인 장관 후보자 3인방으로 지목된 임혜숙·박준영·노형욱 후보자 중 최소 1명은 낙마시켜야 한다는 주장이 초선 의원 모임을 중심으로 제기됐다.

박수진 기자