“韓·美 모두에게 최선의 경제이익”…주한 美상의도 이재용 석방 건의

“삼성이 바이든 지원안하면
전략파트너 韓위상 위태로워”

오는 21일(현지시간) 한·미 정상회담을 앞두고 주한미국상공회의소(암참)가 문재인 대통령에게 이재용 삼성전자 부회장의 석방을 건의했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 암참이 “삼성이 조 바이든 미국 행정부를 적극 지원하지 않으면 미국의 전략 파트너로서 (한국의) 위상이 위태롭다”며 이같이 건의했다고 밝혔다.

19일 FT에 따르면 800개 회원사를 둔 암참은 “이 부회장이 반도체 해외 의존도를 낮추려는 바이든 대통령의 노력을 부양할 수 있다”면서 이같이 밝혔다. 제임스 김 암참 회장은 FT에 “삼성에서 가장 중요한 임원(이 부회장)의 사면은 미국과 한국에 있어 최선의 경제적 이익일 것”이라고 말했다.

또 김 회장은 암참이 ‘비정치적’ 단체라고 강조하며 한국의 기업 및 단체들과 함께 이 부회장의 사면을 촉구하는 중이라고 강조했다. 암참의 이 부회장 사면 촉구는 문 대통령의 본격적 방미 일정을 앞두고 나왔다고 FT는 덧붙였다. 앞서 암참은 지난 1월 이 부회장이 재구속되자 “한국에서 CEO가 얼마나 큰 책임을 지고 있는지 보여주는 ‘독특한 사례’”라며 유감을 표하기도 했다. FT의 보도는 불과 이틀 뒤 문 대통령과 바이든 대통령 간 첫 한·미 정상회담을 앞두고 나온 것이라 주목된다.

바이든 대통령이 미국 반도체 산업 육성을 위해 삼성전자에 연일 ‘투자 압박’ 강도를 높이는 만큼, 원활한 의사 결정을 위해 이 부회장 사면을 강조하는 것 아니냐는 분석이 나온다. 이에 따라 이 부회장 사면 건이 이번 정상회담에서 의제에 오를 수 있다는 관측도 제기되고 있다. 지나 레이몬도 미 상무장관이 20일 주재하는 반도체 관련 회의에는 삼성전자, 인텔, TSMC 등도 초대됐다. 상무부는 “반도체와 공급망 문제에 대한 열린 대화를 위해 칩 공급업체와 수요기업을 한데 모으고자 한다”고 행사 취지를 설명했다.

임정환·김남석 기자