최재형 감사원장 “대선출마, 입장 얘기할 상황 아니다”

야권 잠재 대선후보 거론속
출마설 적극 부인 안해 주목

최재형(사진) 감사원장이 20일 야권의 잠재적 대선주자로 거명되는 데 대해 “그에 대해 (제 입장을) 얘기할 상황이 아닌 것 같다”고 말했다. 정치권의 계속되는 ‘러브콜’에 대해 기존의 신중 입장을 이어간 것이지만, 강한 반박은 아니라는 점에서 파괴력 있는 야권 주자로 거론되는 최 원장의 향후 행보에 관심이 쏠리고 있다.

최 원장은 이날 한 언론과의 통화에서 “제가 무슨 말을 하더라도 이상한 상황이 되기 때문에 (더 언급하지 않겠다)”며 야권 내 대선 출마론에 이 같은 입장을 내놨다. 정치적 중립성이 요구되는 고위공직자로서 신중한 입장을 유지한 것으로 해석된다.

국민의힘 당권에 도전하는 주호영 의원이 전날(19일) 기자회견에서 최 원장을 거론하며 “당 밖의 유력 주자들이 대선 경선에 참여하도록 문을 활짝 열겠다”고 밝히면서 최 원장이 돌연 호출됐다. 실제 국민의힘 안팎에서는 최 원장의 경력과 개인사 등 모든 면에서 ‘야권의 필승카드’로 손색이 없다는 호평이 줄을 잇고 있다는 평가다. 최 원장은 40년에 이르는 법관 생활과 두 아이를 입양한 인생사 등을 통해 적잖은 미담을 가진 공직자로 알려져 있다. 감사원장으로서 문재인 정부의 탈원전 정책에 맞서 강직함과 균형 감각을 잃지 않았다는 평가도 받는다. 대권의 무게추인 PK(부산·울산·경남) 출신인 점도 정치적 강점으로 꼽힌다. 다만 현재로는 야권의 ‘최재형 카드’ 현실화 가능성은 크지 않은 것으로 분석된다. 최 원장의 임기는 내년 1월 1일까지로, 공직선거법상 대선에 출마하기 위해선 임기만료 90일 전에 사퇴해야 한다.

김유진 기자 klug@munhwa.com