英 옥스퍼드대, 제국주의 상징 로즈 동상 철거 안한다

19세기 아프리카 식민지화에 앞장선 로즈 동상 두고 오랜 논란
대학 측은 복잡한 규제 및 자금문제로 철거 않기로 결정 내려

영국 옥스퍼드대가 비용과 절차상 문제 등을 이유로 제국주의 잔재의 상징으로 꼽혀온 세실 로즈 동상을 철거하지 않겠다고 밝혔다.

20일 BBC, 가디언 등에 따르면 옥스퍼드대 오리엘 칼리지는 이날 성명을 통해 복잡한 규제, 자금 문제 때문에 현 단계에서 로즈 동상을 철거하기 위한 법적 절차를 시작하지 않겠다고 발표다. 오리엘 칼리지 측은 대신 교육평등과 다양성 등 교육여건 개선에 시간과 자원을 집중하겠다고 밝혔다. 동상 철거를 위해서는 옥스퍼드시와 히스토릭 잉글랜드, 주택·커뮤니티·지방정부 장관 등의 허가가 필요한 것으로 알려졌다.

이날 대학 측이 동상을 철거하지 않기로 결정한 데 대해 동상 철거를 주장해온 단체들은 “인종차별 행위”라고 비판했다. 반면 개빈 윌리엄스 영국 교육부 장관은 “분별력 있는” 결정이라고 환영했다. 앞서 오리엘 칼리지 이사회는 지난해 6월 로즈 동상 철거 의사를 밝히면서 처리방안 등을 논의하기 위해 독립 조사위원회를 만들었다. 대다수 위원이 철거 지지 의사를 밝혔으며 최근 ‘흑인 목숨도 소중하다(Black Lives Matter)’ 운동 이후 철거 요구가 더 거세졌다.

로즈는 19세기 말 케이프 식민지(현 남아프리카공화국) 총독을 지내면서 영국의 아프리카 식민지화에 앞장선 인물이다. 금광 등 사업으로 막대한 재산을 쌓은 그는 이후 모교인 오리엘 칼리지에 장학재단을 설립했고 이 재단을 통해 100년 동안 빌 클린턴 전 미국 대통령을 포함한 유학생들이 장학금을 받았다. 그가 1902년 유언으로 남긴 자금은 10만 파운드로 현 자산가치로는 1250만 파운드(약 200억 원)에 달한다.

김남석 기자 namdol@munhwa.com