국방부, 성주군 사드갈등 해소 위한 첫 상생협의회…4년 만에 사드기지 정상화되나

군당국, 4월 오스틴 미 국방 ‘기지 방치’ 항의 후 4번 물자·장비 반입 과정 충돌

국방부는 24일 경북 성주군과 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 기지를 둘러싼 갈등 해소 방안을 논의하기 위한 첫 상생협의회를 개최한다고 밝혔다. 이번 협의회는 지난 4일 박재민 국방부 차관이 성주군청을 방문했을 당시 상생협의회를 조속히 출범하기로 논의한 이후 처음 열리는 것이다.

이날 오후 성주군청에서 열리는 협의회에는 박 차관과 이병환 성주군수, 김경호 성주군의회 의장 등이 참석한다. 경북도 및 성주군 의회 의원을 비롯해 성주군 사회단체협의회·대한노인회 성주군지회·농업경영인 연합회·초전면 이장상록회 등 지역 관련 단체 대표들도 자리할 예정이다.

국방부는 그동안 갈등 해소를 위해 지역 주민지원사업 등과 관련한 논의를 해왔지만, 지역주민과 사드 반대단체와의 갈등 등으로 사업이 지지부진했던 것으로 알려졌다. 이에 정식으로 상생협의회를 꾸려 소통에 나서겠다는 취지로 풀이된다.

앞서 지난 3월 방한한 로이드 오스틴 미 국방장관이 “사드 기지의 열악한 생활 여건을 계속 방치하는 것은 용납할 수 없는 일”이라는 취지로 강력 항의한 이후 지난 21일 한·미 정상회담 전까지 군 당국이 4차례에 걸쳐 사드 기지에 대한 장비·물자 반입 조치를 단행하면서 기지 앞에서 장비 반입을 통제해온 사드반대 주민·반미시민단체와 충돌을 빚었다.

국방부 관계자는 “주한미군 성주 사드기지를 둘러싸고 발생하는 제반 갈등 및 문제를 해결하기 위해 민·지자체·군이 한자리에 모여 소통하면서 상생 방안에 대해 논의하는 자리가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “협의회에서 제시된 주민 의견을 토대로 관계부처와 협의해 주민지원사업이 원만히 추진되도록 노력할 예정”이라고 말했다.

정충신 선임기자