아이스크림 사러 온 백발 할아버지가 ‘대통령’

바이든, 예정 없이 아이스크림 가게 들러 소탈 행보
손녀들 “할머니 몰래 냉장고 문 뒤에서 숨어 먹는다” 폭로도

조 바이든 미국 대통령이 예정에 없이 주택가 아이스크림 가게에 들러 직원들과 담소를 나누는 등 소탈한 모습을 연출해 눈길을 끌었다.

27일 뉴욕포스트 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 오하이오주 클리블랜드의 한 대학에서 경제를 주제로 연설한 뒤 공항으로 이동할 예정이었지만 갑자기 주택가로 진입했다. 바이든 대통령이 차에서 내린 곳은 아이스크림 가게 앞이었다. 바이든 대통령은 가장 좋아하는 것으로 알려진 초콜릿칩 아이스크림을 입에 물고 잠시 지지자들 및 직원들과 담소를 나눴다. 바이든 대통령은 잔돈은 돌려받지 않았다.

바이든 대통령은 평소 자신을 ‘아이스크림 가이(ice cream guy)’라고 부를 정도로 소문난 아이스크림 애호가로 부통령 시절에도 종종 아이스크림을 먹으며 시민과 어울렸다. 지난해 8월 민주당 전당대회 때는 손녀들이 “할아버지는 늘 아이스크림을 먹는다. 할머니가 못 보게 냉장고를 열고 숨어서 먹는다”고 폭로하기도 했다. 한편 이날 바이든 대통령이 지난해 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 손을 들어준 오하이오주에서 아이스크림을 사 먹는 소탈한 행보를 연출한 것은 민심을 끌어당기려는 의도라는 분석도 나왔다.

김남석 기자