현대로템, 한전과 웨어러블 로봇 개발 협력

로봇 개발 실증 및 사업화 검토

현대로템이 한국전력공사(한전)와 손잡고 전력분야 공사 작업자를 위한 웨어러블(wearable) 로봇 연구·개발(R&D)에 나선다.

현대로템은 한전과 ‘전력분야 공사작업자 안전 및 근력보강용 로봇 개발’에 대한 업무협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 4일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 전력분야 공사 작업자용 웨어러블 로봇 개발 관련 실증 및 사업화를 검토하고, 관련 R&D도 공동으로 수행하게 된다. 또 현대로템이 기존에 개발한 웨어러블 로봇 기술을 전력분야 공사 작업자용 웨어러블 로봇에 적용하는 방안을 검토하고, 관련 부문 인력 양성을 위한 교육에도 협력하기로 했다.

현대로템과 한전이 공동으로 개발할 웨어러블 로봇은 전력분야 공사 작업자가 간접활선 작업을 할 때 피로도를 줄여주는 게 목표다. 간접활선이란 작업자가 활선 작업차를 타고 전신주 배전 작업을 할 때 긴 막대 형태의 절연스틱을 활용해 작업하는 공법을 뜻한다. 절연장갑을 끼고 손으로 직접 작업하는 직접활선 공법보다 감전 등 위험이 적어 안전하지만, 장시간 절연스틱을 들고 전선을 올려다보며 작업해야 하므로 피로 부담이 있다. 웨어러블 로봇이 개발되면 작업자의 팔, 어깨 등 상체 근력을 보조해 손쉽게 절연스틱을 들어올릴 수 있게 된다.

앞서 현대로템은 2019년 상향 작업 근로자용 조끼형 웨어러블 로봇인 ‘VEX(Vest Exoskeleton)’와 의자형 웨어러블 로봇인 ‘CEX(Chairless Exoskeleton)’를 개발한 바 있다. VEX와 CEX는 현재 양산을 준비 중이다.

김성훈 기자