류현진은 27일 오전(한국시간) 미국 뉴욕주 버펄로의 세일런필드에서 열린 볼티모어 오리올스와의 미국프로야구 메이저리그 홈경기에 선발 등판해 6.2이닝 동안 7안타 4실점했다. 류현진은 6회까지 무실점으로 잘 던지다가 7회에만 안타 5개와 볼넷 1개를 허용하고 4실점 했다. 그러나 팀 타선의 도움으로 시즌 7승째를 챙겼다. 21일 볼티모어전(7이닝 1실점)부터 두 경기 연속 승리다. 류현진의 평균자책점은 3.25에서 3.41로 올랐다.
아울러 류현진은 이날 삼진 3개를 보태 빅리그 통산 탈삼진 809개로 늘려 역대 한국인 빅리거 투수 중 박찬호(1715개)에 이어 이 부문 단독 2위로 뛰어올랐다. 토론토 구단은 경기 후 구단 SNS에 “류현진의 역사(History for Hyun Jin!)”라고 적었다. 또 토론토 구단은 류현진의 사진과 함께 “한국인 투수 중 메이저리그에서 역대 두 번째로 많은 삼진을 기록한 투수”라는 설명을 곁들이고 태극기도 첨부했다.
야구 통계 사이트 베이스볼서번트에 따르면, 류현진은 투구 수 91개를 남겼다. 직구는 32개, 체인지업 26개, 커브 13개, 컷 패스트볼 18개, 슬라이더 2개 순이었다. 류현진은 최고 148㎞까지 찍힌 직구에 체인지업, 컷 패스트볼, 커브 4개를 적절히 섞어 던지며 상대 타선과 맞섰다. 류현진은 엿새 전 볼티모어전에서 체인지업의 제구가 흔들렸다. 그러나 이날 스포츠넷의 해설가이자 캐스터인 벅 마르티네스가 “좋은 체인지업”이라는 말을 자주할 정도로 체인지업의 제구와 구위가 좋았다.
류현진은 1회 초 투아웃을 잘 잡은 뒤 라이언 마운트캐슬에게 볼넷을 내줬지만 안토니 산탄데르를 2루수 뜬공으로 잡고 이닝을 마쳤다. 2회 오스틴 헤이스, 프레디 갈비스에게 연속 안타를 내준 류현진은 마이켈 프랑코를 2루수 병살타로 요리한 뒤 페드로 세베리노를 3루수 땅볼로 잡았다.
류현진은 2회 두 타자를 포함해 7회 1사까지 15타자를 연속 범타로 요리하며 승승장구했다. 그러나 류현진은 이어 나온 산탄데르에게 중월 2루타를 내준 뒤 갑작스럽게 흔들렸다. 헤이스에게도 내야 안타를 내줘 1사 1, 2루에 몰린 류현진은 스티브 윌커슨을 3루수 땅볼로 유도해 3루에서 주자를 포스 아웃으로 잡고 투아웃을 만들었다.
그러나 류현진은 마이켈 프랑코를 볼넷으로 내보내 만루 고비를 자초했고, 곧바로 세베리노에게 좌전 적시타를 맞아 2점을 줬다. 이어 팻 벌레이카가 3루 선상으로 굴러가는 행운의 내야 안타로 만루 위기가 이어졌고, 세드릭 멀린스가 우익수 쪽으로 2타점 2루타를 헌납했다. 류현진은 12-4로 크게 앞선 7회 2사 2, 3루에서 제이컵 반스에게 마운드를 넘겼다. 하지만 반스가 트레이 맨시니를 삼진으로 돌려세워 류현진의 자책점은 더 늘지 않았다.
토론토 타선은 일찌감치 터졌다. 토론토는 3회 말 2사 후 마커스 시미언과 보 비셋의 연속 2루타로 선취점을 내고 블라디미르 게레로 주니어의 좌중월 투런 아치, 테오스카 에르난데스의 연속 타자 솔로포를 합쳐 4-0을 만들었다. 기세를 올린 토론토는 5회 조지 스프링어의 1타점 적시타와 랜덜 그리칙의 3점 홈런을 앞세워 8-0으로 도망갔고, 6회 2사 만루에선 에르난데스, 스프링어, 그리칙의 3연속 적시타 등으로 12-0으로 점수 차를 벌리며 일찌감치 승기를 잡았다.
류현진은 경기 후 “(체인지업이) 지난 두 번의 경기보다 괜찮았고, 불펜 투구에서도 좋은 느낌을 받았다”면서 “(7회 부진은)쓸데없는 볼넷을 준 게 컸다. 홈런을 맞더라도 3점이었는데, 그 볼넷 탓에 4점을 주게 된 터라 가장 아쉽다”고 설명했다. 류현진은 역대 한국인 투수 탈삼진 2위로 올라선 것을 두고 “전혀 생각하지 못했다. 그런 기록이 나오면 기쁘고 감사할 일”이라고 말했다.
정세영 기자
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