北 코로나 터졌나… 김정은 “방역태만으로 중대사건 발생”

정치국 회의서 ‘간부 무능’ 질타
최고위급 상무위원 등 전격 해임
美정보당국 ‘최악의 상황’ 판단

김정은 북한 국무위원장이 29일 정치국 확대회의를 소집해 방역과 관련, “인민 안전의 커다란 위기를 조성하는 중대사건이 발생했다”고 말했다고 30일 노동신문이 전했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생 가능성을 시사한 것으로 풀이된다. 이날 회의에서는 북한 내 최고위급인 정치국 상무위원회 상무위원과 위원·후보위원에 대한 전격적인 해임 조치도 이뤄졌다.

이와 관련, 미 컨설팅회사에 따르면, 미 정보 당국은 현재 북한을 코로나19 확산 이후 최악의 상황에 직면한 국가 중 하나라고 비공식적으로 평가하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 노동신문에 따르면 김 위원장은 전날 당 중앙위원회 본부청사에서 열린 확대회의에서 “현시기 간부들의 고질적인 무책임성과 무능력이야말로 당 정책 집행에 인위적인 난관을 조성하고 혁명사업 발전에 저해를 주는 주된 제동기”라며 “간부들이 당 결정을 뼈가 부서져도 무조건 철저히 관철하는 혁명적 기풍을 체질화해야 한다”고 지시했다. 김 위원장은 시종일관 간부들을 겨냥해 ‘무능’·‘무지’·‘무책임’과 같은 단어를 반복하며 “지금이야말로 경제 문제를 풀기 전에 간부혁명을 일으켜야 할 때”라고 질타했다. 방역 책임과 더불어 향후 제기될 경제난 역풍의 책임까지 간부들에게 돌린 것이다. 노동신문은 “당 결정과 국가적인 최중대 과업수행을 태만하게 한 일부 책임 간부들의 직무 행위가 상세히 통보됐다”며 대규모 숙청을 시사했다.

김 위원장이 방역에 대한 중대사건을 언급하면서 향후 북한의 대외정책 변화도 예상된다. 김영수 서강대 정치외교학과 교수는 “김 위원장이 기존에는 봉쇄를 강조했지만, 간부들에 의해 방역이 깨지면서 북한 스스로 인도적 지원을 받을 명분이 생겼다”고 분석했다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com