일본 정부 대변인 “소마 공사의 ‘성적 망언’ 외교관으로서 부적절”

부적절한 발언에 우려·유감 표명하면서
“모테기 외무상이 인사 문제 관점서 판단”

가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관은 19일 문재인 대통령의 한·일 관계 개선 노력에 대해 성적 망언을 해 물의를 빚은 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사 문제와 관련, “어떠한 상황과 맥락에서 한 것이라도 외교관으로서 매우 부적절한 발언”이라고 유감의 뜻을 밝혔다.

일본 정부 대변인인 가토 장관은 이날 정례 기자회견에서 소마 공사의 발언이 한·일 양국 간 외교 문제로 비화한 것에 대해 “매우 유감스럽게 생각한다”며 이와 같은 입장을 밝혔다.

가토 장관은 소마 공사에 대한 문책성 경질론이 나오는 것에는 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사가 엄중 주의를 준 것으로 알고 있다고 말했다. 그러면서 “재외공관 직원의 인사 문제가 걸려 있다”며 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상이 소마 공사의 재임 기간 등을 고려해 “적재적소 (인사 배치) 관점에서 판단할 것”이라고 언급했다. 모테기 외무상은 지난 15일부터 오는 21일 귀국 일정으로 과테말라, 자메이카 등 중미·카리브해 지역 국가를 순방 중이다.

앞서 요미우리(讀賣)신문은 19일 일본 정부가 지난 15일 한국 언론과의 간담회에서 문 대통령의 한·일 관계 개선 노력이 독선적이라는 의미에서 “마스터베이션(자위)을 하고 있다”고 밝힌 소마 공사를 경질할 예정이라고 보도했다. 일본 측의 이 같은 조치는 해당 문제가 한·일 정상회담의 걸림돌이 되는 것을 피하겠다는 의미라고 요미우리는 해석했다.

김선영 기자