<사설>광화문광장 세월호 시설 ‘영구 존치’ 與 주장 가당찮다

세월호 참사를 정치적으로 악용해온 여당(與黨)이 또 세월호 관련 시설의 선동 수단화에 나섰다. 송영길 더불어민주당 대표는 26일 서울 광화문광장의 ‘세월호 기억공간’ 철거 반대 농성 중이던 유가족 등을 찾아가 “우리 아이들을 절대 잊지 않겠다고 다짐한 공간일 뿐 아니라, 1700만 국민이 촛불을 들어 새 정부가 탄생한 혁명적 공간” 운운했다. “국민 통합 측면에서 보존 가치가 있다”고도 했다. 사실상의 ‘영구 존치’ 주장으로, 가당찮다.

대한민국 수도의 상징 공간인 광화문광장에 2014년 7월 들어섰던 불법 천막을 대신해 2019년 4월 설치된 ‘기억공간’은 이제 철거하는 게 옳다. 서울시는 이날 철거를 일단 보류하며 밝힌 입장문에서 ‘전임(고 박원순) 시장 때부터 새로운 광화문광장은 어떤 구조물도 설치하지 않는 열린 광장으로 조성하는 것으로 구상했고, 앞으로도 변함없을 것’이라고 밝혔다. ‘유가족들에게도 일관되게 안내한 사항’이라고도 했다. 그 실천은 서울시 책무다.

그런데도 ‘기억공간’을 송 대표가 엉뚱하게 박근혜 전 대통령 탄핵 촉구 촛불시위까지 끌어들여 문재인 정권 탄생을 기리는 공간으로도 둔갑시킨 것은 참사의 희생자들을 되레 욕보이는 행태이기도 하다. 추모 시설이 굳이 광화문광장에 더 유지돼야 할 이유가 없다. 희생자 대다수의 거주지였던 경기 안산시 단원구에 453억 원을 들여 2024년까지 조성할 국가 추모 시설 ‘4·16 생명안전공원’이 그 기능을 제대로 할 수 있게 하면 된다. 그게 정도(正道)다.