강경화 前장관 梨大석좌교수 임용…재학생들 ‘적절성’ 싸고 갑론을박

“정치색 묻어서 싫다” 반대에
“국제기구 근무경력 인정해야”

이화여대에서 강경화(66·사진) 전 외교부 장관의 명예 석좌교수 임용을 놓고 적절성에 대한 갑론을박이 이어지고 있다.

4일 대학가에 따르면, 이화여대 커뮤니티 ‘이화이언’에는 강 전 장관 임용에 대한 재학생 찬반 견해가 속속 게재되고 있다. 특히 “정치하던 사람이 석좌교수로 오는 게 싫다”고 밝힌 재학생 A 씨 게재 글이 높은 추천을 받았다. 다른 재학생들은 해당 글에 “정치색이 묻어서 싫다” “정치인들이 대학에 진출 안 했으면 좋겠는데, 많은 학교 중에 굳이 왜 우리 학교냐” “더불어민주당 혐오가 이대 혐오로 굴절될 것 같다” “학교에 좌파 프레임 씌워지는 것 같다” 등의 댓글을 달며 호응했다.

강 전 장관의 경력을 문제 삼아 ‘교수직에 적합하지 않다’는 지적도 제기됐다. 재학생 B 씨는 “외교부 장관을 할 만한 커리어가 아니었는데, 그냥 국제기구에 근무한 거로 장관이 됐다”며 “외교의 ‘ㅇ’도 모르고 외무고시 통과 없이 박사도 커뮤니케이션학으로 받지 않았느냐”고 반문했다. 반면 여성으로서 첫 외교부 장관을 지낸 강 전 장관의 상징성과 국제기구 근무 경력 등을 무시할 수 없다는 반응도 동시에 나오고 있다. 이들은 “커리어 정점을 찍은 여성이 모교(연세대)가 아닌 우리 학교를 택한 건 좋은 일” “국제기구에서 오랜 기간 현장에서 뛴 교수가 대한민국에 별로 없는데 잘됐다” 등 강 전 장관 임용에 기대감을 표했다.

이화여대는 전날 석좌교수운영위원회를 열고 오는 9월 1일부터 강 전 장관을 국제대학원 국제학과 소속으로 임용하겠다고 밝혔다. 지난 2017년 6월 여성 최초이자 문재인 정부 첫 외교 사령탑을 맡은 강 전 장관은 3년 8개월 동안 장관직에 재직한 뒤 올해 2월 물러났다. 그는 국내에서 외교부 장관 보좌관과 국제기구정책관 등을 거친 뒤 유엔 사무총장 인수위원장과 정책특보 등을 지냈다. 석좌교수운영위는 임용 사유에 대해 “국제무대에서 쌓은 다양한 경험과 실무 지식을 학생들에게 효율적으로 전수할 수 있을 것”이라고 설명했다.

한편 이공주(66) 전 청와대 과학기술보좌관도 이화여대 약대 명예 석좌교수가 됐다. 이 전 보좌관은 이화여대 제약학과 출신으로 1994년 모교 약학대학 약학과 교수로 부임했다가 2019년 2월부터 지난해 2월까지는 대통령비서실 과학기술보좌관 직을 수행했다.

최지영 기자 goodyoung17@munhwa.com