코로나 알약 치료제 나오나… 화이자 2상 임상시험

바이러스에 노출된 초기환자용
‘위드 코로나’ 게임체인저 기대

미국 제약사 화이자가 알약 형태의 코로나19 치료제 2상 임상시험을 시작했다. 간편하게 먹어 코로나19를 치료할 수 있는 경구용 치료제는 ‘위드 코로나’ 시대에서의 진정한 게임 체인저로 불린다.

AFP통신 등에 따르면 화이자는 27일(현지시간) ‘PF-07321332’라는 이름의 경구용 항바이러스제 2상 시험에 들어갔다고 밝혔다. 대상은 코로나19 확진자와 함께 살고 있는 18세 이상 성인 2660명이며, 이 항바이러스제와 인간면역결핍바이러스(HIV) 치료제 리토나비르가 함께 시험 된다. 시험 대상자들은 두 그룹으로 나뉘어 5∼10일 동안 하루에 두 번씩 한쪽은 경구용 항바이러스제와 리토나비르를 혼합 복용하고 다른 한쪽은 위약을 복용한다.

이 항바이러스제는 코로나바이러스에 노출됐거나 감염 증상이 나타나기 시작한 초기 환자들을 위한 것으로, 코로나19에 감염돼 병원에 입원하거나 중환자실 치료를 받기 전 처방받을 수 있도록 하겠다는 게 화이자의 설명이다. 미카엘 돌스텐 화이자 최고과학책임자(CSO)는 “이 바이러스에 대응하려면 병에 걸리거나 노출된 사람들을 위한 효과적인 치료제가 필요하다. 임상시험에서 성공적 결과가 나타난다면 우리는 이 항바이러스제가 코로나바이러스의 광범위한 복제를 조기에 막을 수 있을 것으로 생각한다”며 “백신의 효과를 보완할 수 있을 것”이라고 말했다. 임상시험 결과는 올해 말까지 나올 수 있을 것으로 화이자는 예상한다.

현재 화이자뿐 아니라 로슈, MSD 등이 경구용 코로나19 치료제를 개발하고 있으며, 로슈의 AT-527, MSD의 몰누피라비르 등도 임상시험이 진행 중이다. 경구용 치료제는 과거 독감 유행 시 큰 역할을 했던 타미플루와 같은 역할을 할 것으로 기대되며 위드 코로나 시대로 가는 결정적인 계기가 될 수 있다는 게 전문가들의 관측이다.

박세희 기자 saysay@munhwa.com