SK이노·포드, 13조 공동투자…美최대 배터리공장 짓는다

■ 합작사 ‘블루오벌SK’ 발표

테네시주에 1기·켄터키주 2기
129GWh 규모 공장 건립기로
年 215만대분 생산 능력 확보
美 1위 배터리 기업 도약 계획

SK이노베이션과 미국 완성차 업체 포드가 미 배터리 합작 공장 건설에 모두 13조 원을 투자하기로 최종 결정했다. 미국의 단일 배터리 공장 투자 규모로는 역대 최대 규모다. SK이노베이션은 이번 합작 투자를 통해 단숨에 미국 1위 배터리 기업으로 도약하겠다는 방침이다.

SK이노베이션과 포드는 28일 합작사인 ‘블루오벌SK(BlueOvalSK)’의 배터리 생산 공장이 들어서는 미국 테네시주와 켄터키주에서 각각 투자 발표회를 이날 오후부터 열기로 했다며 이같이 밝혔다. 이 자리에는 각 주지사와 함께 포드 측은 빌 포드 회장과 짐 팔리 사장이, SK이노베이션은 지동섭 대표 등 주요 경영진이 참석한다.

두 회사는 이들 지역에서 배터리 및 전기차 조립 공장 건설에 총 114억 달러(약 13조1020억 원)를 투자하겠다고 발표했다. 포드 역시 창립한 118년 이래 최대 규모의 투자다. SK이노베이션은 전날 이사회를 열고 블루오벌SK 지분 50%에 해당하는 44억5000만 달러(5조1000억 원)를 블루오벌SK 배터리 생산 공장 건설에 투자하겠다고 결의했다. 블루오벌SK는 이에 따라 테네시주에 43GWh 1기, 켄터키주에 43GWh 2기 등 총 129GWh 규모의 배터리 공장을 짓는다. 두 회사가 종전에 언급한 합작법인 규모 60GWh에 비해 2배 이상으로 늘어난 수준이며 60㎾ 배터리를 탑재한 전기차 215만대에 공급할 수 있는 물량이다.

SK이노베이션은 이번 투자로 미국 배터리 선두 기업으로 떠올랐다. 미국 조지아주에서 단독으로 짓는 공장까지 포함하면 미국에서만 연간 150GWh 규모의 생산능력을 갖추게 된다. 2025년까지 전 세계에서 배터리 생산능력 200GWh를 확보하겠다는 목표도 초과 달성할 전망이다. 최근 미국 정부는 전기차 전환을 중심으로 하는 친환경 정책과 배터리 공장 유치 정책을 펼치고 있어 SK이노베이션의 미국 입지는 더욱 공고해질 것으로 예상된다.

지 대표는 “과감한 친환경 전기차 전환을 통해 자동차 산업 역사에 새로운 장을 열어가는 포드와 협력하게 돼 자랑스럽다”며 “블루오벌SK를 통해 함께 도약하고 더욱 깨끗한 지구를 만들기 위한 공동의 비전을 달성하겠다”고 말했다. 포드 회장은 “지금은 전기차로의 전환을 이끌고 ‘탄소 중립 제조’라는 새로운 시대를 여는 변화의 순간”이라며 “혁신과 투자로 미국인들이 환호하는 전기차를 만들면서도 지구를 보호하고 나아가 국가 번영에 기여할 것”이라고 말했다.

이관범 기자 frog72@munhwa.com