거북 모양 받침 남은 돌기둥 ‘경주 분황사 당간지주’ 보물 된다

사찰 입구 깃발 걸기 위한 구조물 … 통일신라 양식 보여줘

경북 경주시 분황사와 황룡사 사이에 있는 통일신라 시대 유물 당간지주(幢竿支柱)가 보물로 지정된다. 문화재청은 28일 경북유형문화재 ‘경주 구황동 당간지주’를 ‘경주 분황사 당간지주’로 이름을 바꿔 국가지정문화재 보물로 지정 예고했다.

당간지주는 사찰 입구에 설치하는 깃발인 ‘당(幢)’을 걸기 위해 높게 세운 기둥 ‘당간(幢竿)’을 고정하는 구조물이다. 분황사 당간지주는 당간이 사라졌으나, 높이 3.7ｍ의 기둥 두 개와 당간을 받친 ‘귀부(龜趺·거북)형 간대석’이 비교적 온전히 보존돼 있다. ‘간대석(竿臺石)’은 당간을 받치기 위해 하부에 놓는 단이다. 문화재청은 “통일신라 시대 당간지주 가운데 귀부형 간대석이 있는 것은 분황사 당간지주가 유일하다”며 “일제 강점기에 촬영한 사진 속 모양과 현재 모습에 별 차이가 없는 점으로 미뤄 현대에 외적 변화를 겪지 않은 듯하다”고 밝혔다.

당간지주 기둥 두 개는 전반적으로 사각형이며, 상부로 갈수록 조금씩 폭이 좁아진다. 두 기둥에는 안쪽에서 바깥쪽으로 관통하는 지름 15㎝의 구멍 ‘간공(竿孔)’이 높이를 달리 해 세 개씩 뚫려 있다. 간공을 상·중·하 세 곳에 마련해 당간을 고정하는 기법은 통일신라 시대에 많이 쓰였다.

제작 시점은 정확히 알 수 없으나, 앞서 보물로 지정된 경주 망덕사지 당간지주·경주 보문사지 당간지주·경주 남간사지 당간지주 등과 형태가 유사해 모두 비슷한 시기에 만들어진 것으로 추정된다. 문화재청은 경주 지역 주요 사찰의 당간지주와 조성 기법이 흡사하고, 희귀한 귀부형 간대석이 남았다는 점에서 분황사 당간지주가 보물로서 가치가 충분하다고 밝혔다.

분황사는 신라를 대표하는 사찰 중 하나로, 634년에 창건한 것으로 전해진다. 건물은 대부분 사라졌으나, 벽돌 형태 돌을 차곡차곡 쌓은 국보 모전석탑 등이 남아 있다.

오남석 기자