아시아 수소시장 진출에 속도 내는 최태원 회장

美플러그파워 CEO등 연쇄회동
아시아 수소 생태계 구축 합의
에너지 솔루션시장 협력도 논의
崔 “사회·경제적 가치 동시추구”

최태원(사진 오른쪽) SK그룹 회장이 그린에너지 산업을 주도하고 있는 미국 글로벌 기업 CEO들과 잇따라 회동하면서 수소사업 확대를 위한 경영 행보를 본격화하고 있다. 그룹 차원에서 탄소중립(넷제로)을 앞당길 것을 주문한 데 이어 탄소중립 실현의 핵심 기술로 꼽히는 수소에너지와 그리드솔루션 선도기업 리더들과 손잡고 환경·사회·지배구조(ESG) 경영에 한층 속도를 붙이고 있다.

7일 SK그룹에 따르면 최 회장은 전날 오후 서울 종로구 SK서린사옥에서 미국 수소에너지 선도기업인 플러그파워의 앤드루 제이 마시(왼쪽) CEO와 만나 수소 생태계 구축을 위한 협력을 확대하기로 의견을 모았다.

최 회장은 이 자리에서 “플러그파워가 확보한 수소 관련 핵심기술과 SK가 보유한 에너지 관련 인프라 및 네트워크는 한·미 양국의 넷제로 조기 달성에 시너지를 낼 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “긴밀하게 협력해 아시아 지역의 수소 시장 진출도 가속화해 나가자”고 밝혔다. 최 회장은 특히 “SK그룹 각 관계사는 경영철학인 DBL(Double Bottom Line·사회적 가치와 경제적 가치 동시 추구) 실천을 위해 구체적인 탄소 저감 수치 등으로 넷제로 활동을 측정하고 있다”면서 “넷제로 활동도 측정할 수 있어야 개선하고 발전시켜 나갈 수 있다”고 강조했다.

마시 CEO는 이에 대해 “수많은 아시아 기업으로부터 협력 제의를 받았지만, 이 중 SK그룹이 가진 신뢰감과 네트워크를 고려해 협력하게 됐다”며 “양사의 강점을 앞세워 아시아 지역 수소생태계를 함께 만들어 나가자”고 화답했다.

양측의 협력 방안 모색은 SK E&S와 플러그파워가 아시아 수소 사업을 공동 추진하는 역할을 맡을 합작법인을 설립하는 주주 간 계약 체결로 이어졌다. 추형욱 SK E&S 대표이사 사장과 마시 CEO가 체결한 계약에 따라 양사는 오는 2024년까지 수소 연료전지, 수전해 설비 등 수소사업 핵심 설비를 대량 생산할 수 있는 기가팩토리·연구개발센터(Giga Factory & R&D Center)를 수도권에 짓기로 했다. 이 센터에서 생산되는 수전해 설비와 연료전지의 단가를 플러그파워의 기술력을 활용해 획기적으로 낮춰 국내와 아시아 시장에 공급할 예정이다.

최 회장은 앞서 같은 날 오전 SK서린사옥에서 SK E&S가 지난달 95%의 지분을 확보한 미국 그리드 솔루션 기업 KCE의 제프 비숍 CEO와 만나 에너지 솔루션 시장 협력 방안을 논의했다.

곽선미 기자 gsm@munhwa.com