김정은이 가장 두려워하는 F-35A 1호기 도입 3년7개월만에 일반에 첫선

서울 ADEX 일반에 공개…2018년 3월 1호기 도입, 올 연말 마지막 40호기 도입 완료

우리 첨단 전력 중 김정은 북한 국무위원장이 가장 두려워하는 것으로 알려진 공군의 스텔스 전투기 F-35A 1호기가 오는 19일부터 경기 성남 서울공항에서 열리는 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX) 2021’ 야외 전시장에서 일반에 처음 공개된다.

공군이 올 연말 F-35A 마지막 도입물량인 40호기를 국내 반입하기에 앞서 도입된 지 처음으로 1호기를 3년 7개월 만에 일반에 첫선을 보이는 셈이다.
F-35A 1호기는 2018년 3월 국내 도입됐다. 2019년 서울 아덱스에서는 실물 대신 F-35A 목업(mock-up·모형)을 선보였다. F-35A는 2018년 이후 남북, 북미 정상회담 등 남북 화해 분위기와 속에서 북한이 F-35A 도입 전후로 “9·19 남북 군사합의 전면 부정”이라며 수시로 비난의 목소리를 쏟아내면서 도입부터 전력화까지 모든 행사가 비공개되거나 축소 진행돼왔다. 북한을 의식해 항공기나 무기에 붙는 애칭조차 공개하지 못할 정도였다.

서울 아덱스 관계자는 F-35A 1호기 전시와 관련해 “공군과 육군의 요청에 따라 침투용 특수전 수송기 MC-130K를 비롯, 특수작전 항공단 602항공대대 UH-60P 블랙호크 헬기, 육군 항공작전사령부 직할 아파치 가디언(AH-64E) 공격헬기 등 한국군 보유 항공전력을 함께 전시하게 된 것”이라며 “특별한 의미는 없다”고 밝혔다.

정충신 선임기자