軍, 첨단·정밀무기 손상 막으려 162억 투입해 우주기상 예보체계 개발 착수

2024년 전력화 목표…무인기·정밀유도무기 오작동 예방 활용 가능

군이 우주기상 변화로 고고도 무인기 등 첨단·정밀무기 오작동을 최소화하기 위해 우주 영역에서의 태양흑점 등 우주기상 변화를 정확히 예측하는 체계 개발에 올해부터 착수한다.

방위사업청은 ㈜쎄트렉아이와 계약 체결을 시작으로 ‘우주기상 예·경보체계’ 확보를 위한 본격적인 사업에 착수했다고 19일 밝혔다. 올해 연구·개발(R&D)을 시작으로 2024년 시험평가를 거쳐 전력화한다는 계획이다. 사업비로는 162억 원이 투입된다.

우주기상 예·경보체계는 우주기상 변화로부터 첨단 무기체계의 안정적인 작전 수행 보장을 위한 무기체계다. 운용 원리를 보면 태양광학망원경, 태양전파망원경, 전리층레이더 등 다양한 장비가 태양 활동이나 지구의 전리층 상태 데이터를 수집한다. 이후 우주기상정보처리기가 데이터를 종합 분석해 군 운용 첨단 전자기기의 통신장애·GPS 오차·레이더 간섭 등이 예상되는 경우 예·경보하는 방식이다. 전력화 성공 시 고고도 무인기, 정밀 유도무기체계 등의 오작동과 손상을 예방하기 위한 정보체계로 활용하게 된다.

실제로 태양흑점의 폭발 등 우주기상의 변화는 지구의 전리층을 변화시켜 GPS 오차를 증가시키고 무선통신을 지연시킨다. 인공위성 궤도 이탈 및 고장을 유발하는 등 군에서 운용하는 첨단 전자기기들에 큰 영향을 끼친다. 예·경보체계는 향후 우주전파센터, 한국천문연구소 등 민간 연구소와의 정보 공유체계 구축을 통해 민간분야에서도 활용될 수 있다고 방사청은 전했다.

방사청 관계자는 “우주기상 예·경보체계는 우주기상의 변화를 정밀하게 관측할 수 있는 우리 군의 첫 번째 무기체계”라며 “첨단 무기체계의 안정적 운용은 물론 우주 영역의 군사적 활용을 확대할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

정충신 선임기자