<이명학의 옛글산책>화패이입자 역패이출(貨悖而入者 亦悖而出)

‘대학’에 ‘언패이출자 역패이입(言悖而出者 亦悖而入), 화패이입자 역패이출(貨悖而入者 亦悖而出)’이라는 글이 있다. ‘말이 어그러져 나가면 또한 어그러져 들어오고, 재물이 어그러져 들어오면 또한 어그러져 나간다’는 뜻이다. ‘패(悖)’는 도리에 어긋난 것이다. 패륜(悖倫)과 행패(行悖)도 인간의 도리에 어긋난 짓이다. 말을 도리에 맞지 않게 하면 그대로 되돌아온다. ‘가는 말이 고와야 오는 말이 곱다’는 속담이 그것이다.

재물도 그렇다. 정당하지 않은 방법으로 벌어들인 돈은 결국 정상적이지 않은 어떤 일에 쓰이게 된다. 한 푼도 남지 않는다. 불로소득이나 뇌물이나 정당한 소득이 아니다. 이런 돈은 좋은 일에 쓰이는 것이 아니라 잘못된 일에 모두 쓰이게 된다. 우리나라만 그런지 모르겠으나 정치인과 사업가가 주고받은 뇌물은 변호사 선임 비용으로 다 쓰이고 그 두 사람은 감옥으로 간다. 웃을 수도 없는 기막힌 현실이다. ‘화천대유’(火天大有)니 ‘천화동인’(天火同人)이니 세상이 시끄럽다. ‘주역’에 있는 그 좋은 글귀로 회사명을 짓고는 애당초 우리 사회나 어려운 이웃을 위해 쓸 생각 없이 몇몇 개인의 배를 채우려 무리수를 두었으니 그 끝이 좋을 리 없다. 어긋나게 들어온 것이니 반드시 모두 어긋나게 나갈 것이다. 그래야 하늘 무서운 줄도 알고, 정도(正道)에서 벗어나면 그 대가를 분명히 치러야 한다는 사실도 알게 될 것이다.

도리에 어긋나지 않게 순리대로 사는 것이 올바른 삶인데도 사람들은 끝없이 탐욕을 부린다. 불경에 ‘탐욕은 소금물을 마시는 것과 같다’고 했다. 소금물을 마시면 갈증으로 또 찾게 되고 그렇게 계속 마시다가는 목숨까지 잃게 된다. 첫발을 잘못 내디디면 탐욕의 굴레에서 벗어날 길이 없다. 순리를 거스르는 탐욕은 재물뿐 아니라 제 몸까지 망치고 만다. 결국 손가락질 받으며 헛된 삶을 마무리한다. 경계하고 또 경계할 일이다.

중동고 교장, 성균관대 명예교수