“다음 세상은 천국에서”…서울대공원, 동물위령제 개최

서울대공원에서 지내다 세상을 떠난 동물의 넋을 기리는 추모행사인 동물위령제가 다음 달 1일 개최된다.

서울대공원은 올해 27회를 맞는 동물위령제를 동물원 내 남미관 뒤편 위령비 앞에서 진행한다고 25일 밝혔다. 동물위령제는 창경원 동물원 시절 1995년 3월 남미관 뒤편에 동물위령비를 건립하고 제1회 추모행사를 가진 데서 시작됐다. 동물위령비의 뒷면에는 ‘오는 세상은 천국에서 누려다오, 가련한 넋들이여!’라는 오창영 전 동물부장의 시 구절이 새겨져 있다. 코로나19로 인해 대공원장과 동물원장, 각 부서 대표 등 최소 인원만 참석한다. 동물위령제에 참여하고 싶은 시민은 서울대공원 홈페이지에서 댓글로 참여할 수 있다.

올해 서울대공원 동물원에서 세상을 떠난 동물은 유럽불곰, 시베리아호랑이, 점박이하이에나, 사불상, 표범 등이다. 유럽불곰 포근이는 1992년 5월 2일생으로 현재 동물원에서 지내고 있는 우람이와 아람이의 어미다. 이번 위령제에서는 동물과 가장 가까이에서 생활했던 사육사들이 추억과 애도의 글을 낭독하며 떠나간 동물에 대한 미안함과 고마운 마음을 나눌 예정이다.

이수연 서울대공원장은 “동물위령제를 통해 많은 시민이 생명의 존엄성과 소중함에 대해 함께 생각해보고 인간과 동물의 공존을 되새기는 계기가 될 수 있기를 바란다”고 말했다.

권승현 기자