조희연 “‘초1 학급당 학생수 20명 이하’ 3년내 90%로”

서울교육청 추진 계획 발표
만 4∼5세 의무교육도 제안

코로나19 상황에서 감염병 예방 등을 위한 학급당 학생 수 감축 요구가 높아지고 있는 가운데 서울시교육청이 2024년까지 관내 공립초 1학년의 ‘학급당 학생 수 20명 이하’ 학교 비율을 90%까지 끌어올리겠다는 구상을 밝혔다.

조희연 서울시교육감은 25일 시교육청에서 기자간담회를 열고 ‘초1 학급당 학생 수 20명 이하 배치 추진’ 계획을 공개했다. 현재 서울 관내 공립초 563개교 중 학급당 20명 이하로 편성하고 있는 학교는 220개교(39.1%)다. 내년에는 초등 1학년 교실 80~100학급을 추가로 확보해 20명 이하로 편성된 학급이 있는 학교를 전체의 56.6%(320개교)까지 늘릴 계획이다. 이어 2023년에는 이 비율을 70.1%, 2024년에는 90%까지 끌어올린다는 목표다. 시교육청은 학급을 추가로 확보하는 데 필요한 시설비·비품비·인건비 등을 위해 내년도 본예산에 125억 원을 편성했다고 설명했다. 공간 부족 등으로 학급당 학생 수 감축이 어려운 1학년 과밀학급의 경우 기간제 교원을 협력 교사 등으로 활용할 계획이다.

조 교육감은 아울러 이날 ‘국가가 책임지는 만 4~5세 유아 의무교육 시행’도 제안했다. ‘유치원’을 ‘유아학교’로 명칭을 변경하는 ‘유아교육법 일부 개정 법률안’의 조속한 처리와 만 0~3세 보육은 어린이집, 만 4~5세 교육은 유아학교로 단일화하는 방안을 제시했다. 시교육청은 만 4~5세 유아 무상교육을 위한 예산이 전국적으로 약 6조2306억 원이 필요할 것으로 내다봤다.

박정경 기자 verite@munhwa.com