女스노보드 전설 “클로이 김, 지구에서 가장 놀라운 스노보더”

동계올림픽에서 3차례 메달을 획득한 여자 스노보드의 전설 켈리 클라크(38)가 클로이 김(21·이상 미국)을 극찬했다.

클라크는 9일 오전(한국시간) 올림픽 공식 홈페이지에 공개된 인터뷰 영상에서 “클로이 김은 이 행성에서 가장 놀라운 스노보더 중 한 명이라고 생각한다”고 밝혔다. 클라크는 “대부분의 선수는 다른 이들과 겨루기 위해 하나의 연기에 공을 들이지만, 클로이 김은 3∼4개의 다른 조합을 갖고 있다. 어떤 날에도 그 자체로 대회에서 우승할 수가 있다”며 “그의 다재다능함이 무척 인상 깊다”고 설명했다.

클라크는 2002 솔트레이크시티동계올림픽 여자 스노보드 하프파이프 우승자로, 당시 18세 6개월의 여자 스노보드 최연소 우승 기록을 작성하며 금메달을 차지했다. 클라크는 이후 2010 밴쿠버, 2014 소치동계올림픽에선 각각 동메달을 추가했다.

클로이 김은 2018 평창동계올림픽 여자 하프파이프에서 17세 9개월로 우승을 차지, 클라크의 최연소 금메달 기록을 경신했다. 클로이 김은 평창동계올림픽에서 98.25점의 높은 점수로 ‘올림픽 데뷔전’을 금빛으로 장식했고, 이젠 2022 베이징동계올림픽에서 2연패를 겨냥하고 있다.

한편 클라크는 남자 스노보드의 ‘황제’ 숀 화이트(35·미국)에 대해선 “가장 재능 있는 스노보더”라면서도 “예전 올림픽에선 화이트를 ‘확실한 우승 후보’라고 말할 수 있었겠지만, 올해는 꽤 많은 경쟁이 있을 것”이라고 밝혔다. 화이트는 2006 토리노, 2010 밴쿠버, 2018 평창동계올림픽에서 남자 하프파이프 정상에 올랐다. 2014 소치동계올림픽에선 4위에 머물렀다.

허종호 기자