카이스트, 미국 뉴욕에 글로벌 캠퍼스 설립한다

국제 공동 연구 교두보…새로운 학과 설립 목표

대전=김창희 기자

카이스트는 미국 뉴욕에 글로벌 캠퍼스를 설립할 계획이라고 12일 밝혔다.

이광형 카이스트 총장과 배희남 Big 투자그룹 회장은 지난 9일 뉴욕에서 양해각서에 서명한 뒤 온라인기자회견을 열어 이 같은 계획을 발표했다. 배 회장이 뉴욕에 있는 1만 평 상당의 캠퍼스 부지와 건물을 제공하기로 했다.

배 회장은 지난 1981년 미국에 건너와 1995년부터 부동산에 투자해 성공한 한인 교포로 알려져 있다.

이들은 한국 젊은이들을 세계 무대의 글로벌 챌린저이자 4차산업혁명 시대를 이끄는 창조적 인재로 육성하자는데 뜻을 같이하고 뉴욕캠퍼스 설립에 의견일치를 봤다.

배 회장이 기부키로 한 부지는 뉴욕에 소재한 2곳으로 한곳은 수년전 대학 캠퍼스로 활용된 곳으로 알려져 학교조성 사업이 본궤도에 오르면 비교적 수월하게 진척될 것으로 전망된다.

향후 이 총장은 이사회, 정부 등 관련 기관들과 외국에 캠퍼스 설립을 위한 세부적인 협의를 진행할 방침이고 배희남 회장은 캠퍼스 토지 기부 과제를 본격적으로 해결할 예정이다.

카이스트는 뉴욕캠퍼스를 새로운 미래 가치를 창조하는 기업형 캠퍼스로 조성할 계획이다.

이 총장은 “한국에 있는 카이스트학생을 뉴욕에 보내 글로벌 교육 기회를 제공하고, 교수와 학생들이 국제 공동 연구를 할 수 있는 교두보를 마련할 것”이라며 “창업인들이 뉴욕에 진출해 창업하고 성공하도록 육성하고, 뉴욕에 새로운 학과를 설립하는 게 목표”라고 설명했다.

이어 “올해 개교 50주년을 맞이했는데 이제 새로운 길을 가야 할 시점이라고 느낀다”며 “앞으로는 세계를 무대로 지구촌 전체 관점에서 난제와 씨름하고, 인류 문제를 해결하기 위해 새로운 결과를 창조해 나갈 카이스트를 기대해 달라”고 당부했다.

배 회장은 “카이스트는 인공지능(AI) 교육과 공과대학 부문에서 세계 어느 대학보다 우수하다고 생각했다”며 “한국인들이 국내뿐만 아닌 세계 속에서 경쟁하고 이끄는 리더로 성장하도록 교육해야 한다”고 말했다.