美파우치 “오미크론에 다시 암울한 겨울”… 유럽, 봉쇄 재돌입

“美 신규확진 절반이 오미크론”
英, 2주간 실내모임 금지 검토
獨기업, 집단감염에 공장 스톱

코로나19 신종 변이 ‘오미크론’이 크게 확산하면서 미국과 유럽에서 또다시 “암울한 겨울이 될 것”이라는 전망이 고개를 들고 있다. 네덜란드를 시작으로 유럽 국가들은 19일(현지시간) 다시 봉쇄 조치에 돌입한 가운데, 오미크론의 타격이 기업에까지 전방위적으로 미치기 시작했다는 분석이 나온다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 이날 “현재 미국 일부 지역에서는 코로나19 신규 확진자의 50%가 오미크론 감염”이라며 “놀라운 전염성을 가진 오미크론이 맹위를 떨치며 미국이 힘든 겨울을 맞을 것으로 보인다. 향후 몇 주, 몇 달 동안 아주 힘든 시기가 될 것”이라고 경고했다.

프랜시스 콜린스 미 국립보건원 원장도 CBS뉴스에 출연해 “향후 몇 주 동안 코로나19 확진자가 가파르게 증가할 것”이라며 “오미크론 환자는 하루 100만 명에 달할 것”이라고 전망했다. 그는 “문제는, 이 100만 명이 입원이 필요한 중증 환자일 것인가다. 그저 지켜볼 뿐”이라고 말했다. 미국에서 오미크론이 총 45개 주로 확산한 가운데 영국에서는 이날 오미크론 감염 건수가 하루 새 1만2133건 추가돼 누적 3만7101건으로 집계됐다. 영국 정부에 코로나19 관련 과학적 모델링 결과를 제시하는 SPI-M 소속의 마크 울하우스 교수는 타임스 라디오 인터뷰에서 “확진 ‘쓰나미’에 대비한 계획을 세워야 한다”고 말했다.

영국이 크리스마스 이후 2주간 실내 모임 금지 등 ‘서킷브레이커’ 시행 방안을 검토하고 있는 가운데 다른 유럽 국가도 속속 봉쇄로 회귀하고 있다. 네덜란드는 이날부터 봉쇄에 들어가 필수 상점을 제외한 술집과 식당, 영화관 등을 다음 달 14일까지 폐쇄한다. 일반 가정에서 초대할 수 있는 손님 수도 4명에서 2명으로 줄인다. 프랑스와 독일은 영국발 입국 규제를 강화했고, 프랑스 파리는 오는 31일 예정된 새해맞이 불꽃축제를 취소했다. 오미크론은 기업에도 영향을 미치기 시작했다. 미 CNN방송은 비필수 인력의 재택근무를 결정했고 인기 TV쇼 ‘새터데이 나이트 라이브’(SNL)는 스튜디오 관객 없이 방송을 진행했다. 독일의 캐러밴 제조업체 LMC캐러밴은 최근 한 공장의 근로자 중 47명이 오미크론에 확진된 후 다음 달 4일까지 공장 운영을 중단했다.

박세희 기자 saysay@munhwa.com