“민주주의의 어머니” 이한열 열사 모친 배은심 여사 별세

1987년 6월 항쟁서 아들 산화한 후 민주화운동·국가폭력 피해자 위해 헌신
시민사회, 장례위원회 구성해 광주에서 ‘사회장’…서울에도 분향소 설치

고(故) 이한열 열사의 모친 배은심 여사가 9일 오전 5시 28분 광주 조선대병원에서 별세했다. 향년 82세.

배 여사는 지난 3일 심근경색으로 쓰러져 병원에서 시술을 받은 뒤 지난 7∼8일께 퇴원해 광주 동구 지산동 집으로 돌아왔다.

이 열사를 포함한 5남매 중 딸 3명이 돌아가면서 어머니를 보살폈고 주변인과 무리 없이 대화를 나누는 등 건강을 회복한 것처럼 보였으나 이날 새벽 다시 쓰러졌다.

배 여사의 딸이 어머니가 쓰러진 것을 확인하고 병원에 옮겼으나 끝내 사망했다.

유족들은 질병에 의한 사망으로 보임에 따라 부검을 하지 않고 광주에서 장례를 치르기로 했다.

빈소는 조선대병원장례식장 1분향소에 마련됐으며 오는 11일 오전 9시 발인한 후 5·18 구묘역인 광주 망월동 8묘역에 안장한다.

시민사회단체는 이날 오후 유족들과 협의해 ‘민주의 길 배은심 어머니 사회장(가안)’ 장례위원회를 꾸려 광주에서 사회장(3일장)을 치르고 서울에 별도로 분향소를 설치하기로 했다.

평범한 주부로 살아가던 배 여사는 아들 이한열 열사가 1987년 6월 9일 민주화 시위 과정에서 경찰의 최루탄에 맞아 숨지자 아들의 뒤를 이어 민주화운동에 일생을 바쳤다.

이한열의 아버지이자 배 여사의 남편 이병섭 씨는 자식을 잃은 슬픔을 안고 살다가 먼저 세상을 떠났다.

배 여사는 전국민족민주유가족협의회(유가협)에 참여해 민주화 시위·집회가 열리는 곳이라면 어디든 달려가 힘을 보탰다.


그는 1998년부터 유가협 회장을 맡아 422일간 국회 앞 천막 농성을 벌여 민주화운동보상법과 의문사 진상규명에 관한 특별법 제정을 끌어냈다.

고(故) 전태일 열사의 모친인 고(故) 이소선 여사와 고(故) 박종철 열사의 부친 고(故) 박정기 씨 등과 함께였다.

2009년에는 용산참사 소식을 듣고 한걸음에 달려가 용산범대위 공동대표를 맡기도 했다.

배 여사는 이러한 민주화 공로를 인정받아 2020년 6월 문재인 대통령으로부터 국민훈장 모란장을 받았다.

배 여사의 부고가 전해지자 정치권과 지역 사회에서 고인을 향한 애도가 이어졌다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 이날 페이스북을 통해 “6월과 민주주의의 어머님, 배은심 여사님의 영면을 기원한다”며 “어머님께서는 숱한 불면의 밤을 수면제를 쪼개어 드실지언정 전국민족민주열사유가족협의회의 일이라면 전국을 다니며 민주주의를 위해 노력하셨다”고 추모했다.

민주당 송영길 대표와 이낙연 전 대표 등도 ‘시대의 어머니’ 배은심 여사의 명복을 빌었다.

국민의힘 윤석열 대선 후보도 페이스북 글에서 고인을 추모하며 “‘다시는 민주주의를 위해 삶을 희생하고 고통받는 가족들이 생기지 않는 나라가 됐으면 한다’는 이한열 열사와 배은심 여사님의 그 뜻, 이제 저희가 이어가겠다”고 다짐했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 페이스북에서 “이한열의 어머니이자 우리의 어머님이신 배은심 여사의 명복을 빕니다”라며 “어머님은 자식에 대한 사랑을 대한민국 미래 세대 모두에 대한 더 큰 사랑으로 승화시켰다”고 말했다.

광주에서도 이용섭 광주시장이 추모 성명을 내고 광주·전남 추모연대, 광주시민단체협의회 등이 애도를 표명하는 등 추모의 물결이 계속되고 있다.

이재명 후보와 정의당 심상정 대선 후보 등은 이날 저녁 고인의 빈소를 찾을 계획이며 다른 정치인들의 조문도 잇따를 예정이다.

<연합뉴스>