“코로나 합병증 발병률, 독감보다 낮지만…치매·심부전증 위험도는 높아”

이혜진 분당서울대병원 연구팀
“고령·동반질환 환자 더 위험”

코로나19로 인한 합병증 발생률이 치매, 심부전, 탈모 등 일부 질환에서는 독감보다 높게 발생한다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원은 가정의학과 이혜진 교수 공동연구팀이 코로나19 합병증과 독감 합병증의 유병률을 비교하고 합병증에 취약한 환자를 파악하기 위해 연구한 결과가 이같이 나왔다고 12일 밝혔다. 공동연구팀은 건강보험심사평가원 빅데이터 중 코로나19 확진 환자 2만1615명(2020년 1∼9월)과 독감 진단 및 항바이러스제 처방을 받은 238만696명(2017년 7월∼2018년 6월)의 데이터를 활용했다. 두 집단의 △소화기 △근골격계 △치주 질환 △피부염 △탈모 △천식 △만성 폐쇄성 폐질환 △폐렴 △심혈관질환 △심부전 △뇌혈관질환 △자가면역질환 △치매 등 합병증 발생률을 비교했다.

연구 결과에 따르면 코로나19 환자의 전체 합병증 발생률은 19.1%로 독감(28.5%)에 비해 낮은 것으로 나타났다. 소화기, 근골격계, 천식, 폐렴 등 대부분 질환에서 합병증 상대위험도(RR·Relative risk)는 코로나19가 독감보다 낮거나 비슷했다.

반면, 치매, 심부전, 기분장애, 탈모 등 일부 질환의 합병증 발생률은 코로나19 환자에서 높은 것으로 확인됐다. 고령이나 동반질환이 많은 환자인 경우 폐렴, 심혈관질환, 심부전, 뇌혈관질환 등에서 발생률이 더 높은 것으로 확인됐다. 중증 합병증 관리에 주의가 필요하다는 것이 연구진 설명이다. 나이, 의료급여 수급여부, 거주지 등에 따라 합병증 발생 양상이 다르게 나타났다. 탈모 발생률은 20∼44세 젊은 연령대에서 위험도 증가 폭이 컸다.

논문 제1저자인 이혜진 분당서울대병원 교수는 “합병증 증상이 경증이거나 무증상일 경우 병원에 방문하지 않고 이는 추계에 포함되지 않기 때문에 실제 합병증 비율은 높을 수 있다”며 “오미크론 등 변이 바이러스에 따라 합병증 양상이 달라질 가능성이 있고 장기 합병증은 아직 알 수 없는 만큼 코로나19에 걸리지 않도록 예방하는 것은 중요하다”고 말했다. 교신저자인 이진용 서울대병원 교수는 “현재 코로나19의 합병증은 독감보다 높지는 않으나 치명률은 더 높다”며 “예방접종을 통해 코로나19의 치명률을 낮출 수 있다면 코로나19의 관리전략도 독감과 같이 유증상 확진자 관리중심으로 바뀔 수 있을 것”이라고 설명했다.

이번 연구 결과는 미국 질병통제예방센터(CDC)가 매월 발행하는 국제 학술지인 ‘Emerging Infectious Diseases’에 실릴 예정이다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com