황희찬, 225억원에 울버햄프턴 완전 이적

26번째 생일에 값진 선물 받아
황 “프리미어리거 꿈 이뤘다”
구단 “황, 진짜 우리 선수 됐다”

황희찬(사진)이 26번째 생일에 값진 선물을 받았다. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴 원더러스로 완전히 이적했다.

울버햄프턴은 황희찬의 생일인 26일 밤(한국시간) “황희찬이 진짜 우리 선수가 된다”며 “임대 중인 황희찬을 오는 7월 1일 영구 영입하는 옵션을 행사한다”고 밝혔다. 울버햄프턴은 지난해 8월 독일 분데스리가 라이프치히에서 황희찬을 한 시즌 동안 임대했다. 울버햄프턴은 당시 임대 계약 조건에 완전 이적 옵션을 삽입했다. 울버햄프턴은 이적료를 공개하지 않았지만 현지 언론은 1670만 유로(약 225억 원)로 추정하고 있다. 황희찬과 울버햄프턴의 계약은 2026년까지다. 울버햄프턴은 SNS에 황희찬의 완전 영입을 알리면서 ‘긴 여정을 함께합시다’라는 글과 계약 만료 시점인 ‘2026년’을 강조하는 영상을 올렸다. 또 황희찬의 26번째 생일을 축하하는 글도 게시했다. 황희찬은 1996년 1월 26일생이다.

황희찬은 지난 시즌 분데스리가 18경기에서 무득점에 그치는 등 부진했다. 그러나 EPL로 무대를 옮기고 펄펄 날았다. 황희찬은 임대 이적 후 첫 EPL 6게임에서 4골을 터트렸다. 울버햄프턴은 황희찬을 9월의 선수로 선정했다. 황희찬은 지난달 16일 브라이턴 앤드 호브 앨비언과 EPL 원정경기에서 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 다쳐 전력에서 이탈했고 지금은 가벼운 운동을 할 수 있을 만큼 회복했다. 다음 주엔 팀 훈련에 합류하고 다음 달 경기에 출장할 예정이다.

황희찬은 “처음 울버햄프턴에 왔을 때부터 감독과 동료들이 도움을 준 덕분에 축구에만 집중할 수 있었다”면서 “모든 분께 감사의 말씀을 전한다”고 밝혔다. 황희찬은 “울버햄프턴에서 처음 득점을 올렸을 때 얼마나 기뻤는지 설명할 수 없고 믿을 수 없는 순간이었다”며 “프리미어리그는 꿈이었는데, 울버햄프턴에서 꿈을 이뤘다”고 덧붙였다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com