위중증 257명으로 감소… ‘위드코로나’ 이후 최저

■ ‘독감방역’ 검토 근거는

치명률 등 안정적으로 유지
전파력 세지만 중증률 낮은
오미크론의 특성 고려한 듯

4일 코로나19 신규 확진자 수가 하루 만에 4536명이 늘어난 2만7443명을 기록하는 등 연일 급증하고 있지만, 재원 위중증 환자는 이날 257명으로 일주일 연속 200명대를 유지하면서 지난해 11월 단계적 일상회복 시행 이후 가장 낮은 수치를 기록했다.

중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준으로 확진자가 2만7443명 늘어 누적 93만4656명이라고 밝혔다. 신규 확진자 수는 지난달 26일(1만3009명) 처음 1만 명을 넘어선 뒤 일주일 만인 지난 2일(2만269명) 2만 명대로 올라섰다. 이후에도 연일 최다치를 기록하면서 2만 명을 넘어선 지 불과 사흘 만에 3만 명선에 근접했다.

방대본은 오미크론 확산에 따라 1월 3주차부터 확진자 수가 급격하게 증가해 향후 상당 기간 이러한 증가세가 지속될 것으로 전망했다. 특히 이동량과 대면접촉이 늘어났던 설 연휴 기간이 끝나고, 검사 건수도 다시 평일 수준을 회복하면서 확진자 규모가 더 큰 폭으로 증가할 것이란 예측이 나온다.

다만 확진자 수는 급증하고 있지만, 아직 위중증 환자나 사망자 증가로까지는 이어지지 않고 있다. 이날 0시 기준 위중증 환자는 257명으로 전날보다 17명 줄면서 일주일 연속 200명대를 유지했다. 지난해 12월 말에는 1000명대를 넘었던 위중증 환자 규모가 5분의 1 가까이로 줄어든 것이다. 기존의 델타 변이보다 전파력은 2배 이상 높지만 위중증률은 5분의 1 수준인 오미크론 변이의 특성이 반영된 것으로 보인다.

특히 확진자 연령층에서도 고령층 비중이 줄었다. 60세 이상 확진자 비중은 지난해 12월 15일에는 30.5%였지만, 이날에는 2.4%로 떨어졌다.

이에 따라 중증병상가동률은 12월 3주에 81.5%까지 올라갔지만, 1월 2주 41.5%, 1월 3주 25.9%, 1월 4주 18.6% 등으로 떨어졌다. 중등증병상가동률 역시 12월 3주에는 75.0%에 달했지만, 1월 2주 31.2%, 1월 3주 30.0%, 1월 4주 35.7% 등으로 안정세를 찾았다.

최준영 기자 cjy324@munhwa.com