베이징동계올림픽 개회식 흥행 참패… 美 시청자 4년 전보다 43% 감소

베이징=정세영 기자

2022 베이징동계올림픽 개회식이 흥행에 참패했다. 미국 내 시청자 수가 2018 평창동계올림픽보다 크게 감소했다.

6일 로이터통신에 따르면 미국 내 올림픽 독점 중계권사인 NBC 방송을 통해 TV로 개회식을 시청한 사람은 1400만명으로 집계됐다. 온라인 스트리밍 서비스와 휴대전화 애플리케이션 등 다른 미디어 플랫폼의 시청자 수를 모두 더해도 1600만 명에 불과하다.

베이징동계올림픽 개회식 미국 시청자 수는 지난해 도쿄올림픽(1670만명)과 비슷하지만 평창동계올림픽(2830만 명)에 비해 43%나 급감했다. 올림픽 관련 소식을 전하는 인사이드더게임즈는 관계자의 말을 인용해 개회식이 열린 시간은 중국 베이징 시간 오후 8시(한국시간 오후 9시)로, 미국 동부시간으로는 매우 이른 오전 7시, 서부 시간 오전 4시이기에 시청자 수가 급감한 것으로 분석된다고 전했다.

하지만 1400만 명은 NBC 방송의 생중계와 저녁 프라임타임대 지연 중계 시청자 수를 모두 합한 것이기에 평창동계올림픽에 비해 흥행 참패라는 평가를 피할 수는 없다. 평창동계올림픽 개회식은 베이징동계올림픽보다 더 이른 오후 8시(미국 동부 시간 오전 6시, 서부시간 오전 3시)에 열렸고, NBC 방송은 개회식을 미국 저녁 프라임 시간대로 옮겨 지연 중계로 내보냈다.

미국과 서방 국가가 중국 인권 상황을 거론하며 베이징동계올림픽에 정부 대표단을 보내지 않는 ‘외교 보이콧’을 실행한 것도 시청자 수 급감의 원인으로 꼽힌다. 인사이드더게임즈는 인권 단체가 베이징동계올림픽을 시청하지 않는 것이중국 인권 정책에 대항하는 쉬운 저항 방식이라는 의견을 펴고 있다고 설명했다. 인사이드더게임즈에 따르면 베이징동계올림픽 개막 전 미국민 57%가 미국 정부의 외교 보이콧을 지지했고, TV로 시청하겠다는 답변도 37%에 불과했다.