극심한 겨울가뭄에 올들어 산불 212건 발생…작년의 1.8배

3월에 산불 위험 가장 높아…논밭두렁·쓰레기 소각 말아야

극심한 겨울 가뭄이 이어지고 있는 가운데 올해 들어 지난 26일까지 작년보다 1.8배나 많은 산불이 발생한 것으로 집계됐다.

28일 행정안전부에 따르면 지난달 1∼26일 전국에서 발생한 산불은 212건에 달한다. 작년 동기의 118건보다 79.7%나 많다. 특히 지난 16일에는 경북 영덕에서 축구장 560개에 해당하는 면적인 400여㏊(헥타르)의 산림이 타는 큰불이 나기도 했다.

올해 유독 산불이 많은 것은 유례없이 건조한 날씨가 이어지고 있기 때문이다. 올해 들어 지난 26일까지 강수량은 6.1㎜로 1973년 이후 가장 적다. 평년(1991∼2010년) 52.0㎜의 9분의 1 수준이다.

산불은 2011∼2020년 10년간 연평균 474건 발생했다. 이 기간 피해 산림의 면적은 총 1120㏊에 달한다.

산불은 건조한 바람이 부는 봄철에 집중적으로 발생한다. 10건 중 6건꼴(59.1%)로 3∼5월에 집중됐는데, 3월만 따져보면 전체의 27.1%에 달해 각별한 주의가 필요하다.

산불의 원인으로는 입산자의 실화가 33.5%로 가장 많았다. 3월만 보면 논·밭두렁 소각(25.6%), 쓰레기 소각(20.2%) 등 소각으로 인한 산불이 절반에 가까운 45.8%를 차지했다.

사소한 부주의로 인한 산불이라도 벌금형이나 징역형 등 심각한 처벌을 받을 수 있다. 산불로 번지기 쉬운 논·밭두렁 태우기나 쓰레기 무단 소각은 산불이 나지 않아도 과태료 부과 대상이다.

산림보호법 53조에 따르면 산불 가해자는 3년 이하 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처해진다. 특히 산림보호구역에 불을 지른 자는 7년 이상 15년 이하의 징역을 받는다.

산불을 발견하면 산림청(042-481-4119), 소방서(지역번호＋119), 경찰서(지역번호＋112), 지역 산림관서 등에 신속히 신고해야 한다.

구본근 행안부 예방안전정책관은 “산불로 인해 산림 소실이나 인명피해와 함께 산림 내 송전탑 등 시설물에도 영향을 줘 2차 피해로 이어질 수 있어 산불 예방에 각별히 주의해야 한다”고 말했다.

김도연 기자