‘우크라 도착’ 이근 “최전방서 전투할 것…대한민국 위상 높이겠다”

이근 예비역 대위, 아직 우크라 입국 못한 듯…외교부 “최대 1년 징역” 경고
우크라 대사관 한국인 문의자 100여 명 …외국인 국제의용군 2만여 명

우크라이나 국제의용군 참여를 선언하며 현지로 출국한 해군특수전전단(UDT/SEAL) 출신 예비역 대위인 이근 씨가 7일 현지 도착 소식을 알리며 “국제의용군 참여로 대한민국 위상을 높이겠다”는 의사를 밝혔다. 이 씨는 아직 우크라이나 입국은 하지 않은 것으로 알려졌다. 외교부는 이 씨의 현재 위치를 대략적으로 파악하고 있지만 대외적으로 알리진 않고 있다.

이 예비역 대위는 이날 인스타그램과 유튜브 채널 ‘ROKSEAL’을 통해 “저의 팀은 우크라이나에 무사히 도착했다”며 “6·25 전쟁 당시 도와주셔서 감사하다. 이제는 우리가 도와드리겠다”고 말했다. 이어 “외교부는 시간 낭비하면서 우리 여권을 무효화하는 것보다 어떻게 지원할 수 있는지나 고민해보라”며 “우리는 최전방에서 전투할 것”이라고 밝혔다. 또 “야간투시경도 계속 요청했으나 수출 허가를 못 받았다”며 “따라서 미국 정부에서 야간투시경을 지원받으려고 노력 중”이라고 전했다. 부승찬 국방부 대변인은 7일 우크라이나에 소총이나 대전차미사일 등 살상무기를 제공하기 어렵다고 밝혔다. 다만 헬멧, 방탄조끼, 전투식량 등 지원은 검토한다는 입장이다.

이 씨가 전날 인스타그램과 유튜브 채널을 통해 의용군으로 참전하기 위해 우크라이나로 출국했다고 밝힌 것과 관련 온라인에서는 “외교부 방침에 반하는 무모한 선택”이라는 비판과 “용기 있는 결단”이라는 응원이 팽팽히 엇갈렸다. 네티즌들 설전을 두고 이 씨는 “안 가면 안 간다고 지X, 가면 간다고 지X. 역시 우리나라 사회의 수준”이라며 민감한 반응을 보였다. 우크라이나 6·25 전쟁 참전 발언을 두고 “당시 우크라이나는 적국 소련이었다”는 비판이 나온 데 대해 이 씨는 “우크라이나 사람도 미군으로 참전했다. 이제는 우리가 우크라이나를 돕겠다”고 입장을 밝혔다.

한 외교부 소식통은 이 씨를 포함한 일부 한국 국민은 우크라이나로 향했지만 아직 입국하지는 못했다고 전했다. 현재 우크라이나로 입국하려면 루마니아, 폴란드, 슬로바키아 등 접경국을 경유해야 하기 때문에 정부가 물리력을 행사해 강제로 막기는 어려워 보인다.

앞서 이 씨는 “저의 팀원들은 제가 직접 선발했으며 제가 살아서 돌아간다면 그때는 제가 다 책임지고 주는 처벌 받겠다”며 “최초의 대한민국 의용군인 만큼 우리나라를 대표해 위상을 높이겠다”고 말했다.

실제로 이 씨가 우크라이나에 입국할지, 또 러시아군을 상대로 현지에서 전투 임무를 수행할 수 있을지는 불분명하다. 만약 이 씨가 의용군으로 우크라이나 전쟁에 참전한다면 사전죄(私戰罪)로 처벌받을 수 있다. 형법 111조는 사전죄를 저지르면 1년 이상 유기금고에 처하고, 이를 사전모의한 경우 3년 이하 금고 또는 500만 원 이하 벌금에 처하도록 규정하고 있다.

현재 많은 한국인이 주한 우크라이나대사관에 의용군 참전을 문의하고 있고, 100여 명이 실제 지원 의사를 표명한 것으로 알려졌다. 우크라이나 대사관 측은 정확한 숫자는 밝힐 수 없으며, 우크라이나 정부는 각국 의용군을 환영한다는 입장이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 3일 외국인 의용군 자원자가 1만6000명이라고 밝힌 가운데, 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교부 장관은 6일(현지시간) “외국인 의용군 지원자가 2만 명에 달한다”고 말하는 등 각국의 국제의용군 지원 숫자는 계속 늘어나는 추세다.

전시 상황인 우크라이나에 한국 국민이 국제의용군으로 참여하겠다며 출국한 사례가 발생하면서 정부가 무단 입국 시 최대 1년의 징역에 처할 수 있다고 경고했다. 정부는 이 씨 등이 우크라이나에 입국하기 전에 여권 반납 명령 및 무효화 조치를 비롯한 행정제재 조치를 밟을 예정이다.

정충신 선임기자, 김유진 기자