尹, 제주 4·3 추념식 참석하기로… ‘국민과 약속’ 이행

당선인·보수대통령으론 처음
“의무이자 도리”… 통합 행보
유족회 등 일제히 환영 의사

윤석열 대통령 당선인이 오는 3일 제주를 찾아 제74주기 제주 4·3 희생자 추념식에 참석하겠다고 1일 밝혔다. 대통령 당선인이 4·3 추념식에 참석하는 것은 이번이 첫 사례가 될 전망이다. 윤 당선인이 대선 때 국민에게 밝힌 4·3 추념식 참석 약속을 지키면서 ‘국민통합’ 행보에 본격적인 시동을 걸었다는 평가가 나온다.

김은혜 당선인 대변인은 이날 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 기자회견장 브리핑에서 “윤 당선인이 지난 2월 5일 제주 강정 해오름마을을 방문했을 때 ‘당선인 신분이 되면 다시 오겠다’고 말했고, 국민과의 약속을 지키기로 했다”고 밝혔다. 김 대변인은 “대한민국은 자유민주주의 국가”라며 “윤 당선인은 이유 여하를 막론하고 양민이 무고하게 희생된 데 대해 모든 국민이 넋을 기리고 따뜻하게 위로하는 게 의무이자 도리라고 강조한 바 있다”고 방문 취지를 설명했다.

그간 대통령이 4·3 추념식에 참석한 사례는 있었지만, 당선인 신분으로 참석하는 것은 이번이 처음이다. 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 새 정부 출범 시기가 5월로 바뀌면서 나타난 변화다. 노무현 전 대통령은 지난 2003년 사건 발생 55년 만에 정부 차원의 첫 사과를 했고, 2006년 58주기 추념식에 현직 대통령으로서 처음 참석했다. 이명박·박근혜 전 대통령은 재임 중 참석하지 않았고, 문재인 대통령은 70주기 추념식이던 2018년에 이어 2020년·2021년 추념식에 참석했다. 윤 당선인은 대선 후보 시절 제주 4·3 평화공원을 참배한 뒤 “제가 차기 정부를 맡게 되면 희생자 유족들에게 합당한 보상이 이뤄지도록 최대한 노력하겠다”고 약속했다. 그는 4·3 추모에 대해 “인권과 자유민주주의 정신에 따라 평화와 국민통합을 이루는 길이라 생각한다”고 말했고, 제주 강정마을에서도 “이곳을 정쟁이 아닌 통합과 평화의 상징으로 바꾸겠다”고 강조했다.

4·3 관련 단체들은 윤 당선인의 결정에 일제히 환영의 뜻을 표했다. 오임종 제주4·3희생자유족회 회장은 “당선인이 국민통합을 이끌고 유족들의 아픔을 치유하겠다는 약속을 지키려는 것에 감사한다”고 말했고, 고희범 4·3평화재단 이사장은 “보수 정권의 대통령이 추념식에 한 번도 참석하지 않았는데 윤 당선인의 참석 결정은 매우 반가운 일”이라고 말했다. 윤 당선인이 대통령 전용기를 타고 제주를 방문할 가능성이 크다는 예상도 나온다. 윤 당선인은 대선 후보 시절 제주를 방문할 때 민항기를 이용했지만, 당선인 신분인 지금은 공군 1호기 등 대통령 전용기와 전용 헬리콥터를 사용할 수 있다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com