통일부, 北관련 ‘가짜뉴스 모니터링’ 사업 대상서 언론은 제외

북한에 대한 언론 비판 기능 위축 의도 지적에 언론 제외
SNS 등 뉴미디어상 ‘허위정보’ 감시·여론 흐름 파악에 집중키로

통일부가 북한 관련 가짜뉴스 모니터링 사업 대상에서 언론 보도는 제외하고 블로그 등 뉴미디어에서 허위정보가 퍼지는지를 집중적으로 살핀다는 방침인 것으로 전해졌다.

1일 정부 관계자에 따르면 통일부는 ‘가짜뉴스 모니터링’ 사업의 명칭을 ‘통일 공감대 확산을 위한 온라인 이슈관리’로 정했다. 정부 관계자는 “레거시 미디어(기성 언론)는 모니터링 대상에 포함되지 않는다”고 밝혔다.

가짜뉴스 모니터링 사업은 지난해 12월 2022년도 통일부 예산을 설명하는 과정에서 공개됐다. ‘김정은 사망설’처럼 북한 관련 가짜뉴스가 확산하는 경우 대북정책 추진 환경이 왜곡되는 폐해를 막기 위해 체계적인 모니터링이 필요하다는 취지로 국회가 나서서 관련 예산 2억 원을 책정했다. 하지만 내외신을 비롯한 방대한 뉴스 가운데 어떤 기준으로 왜곡 정보를 가릴지에 대한 의구심과 함께 결국 북한에 대한 언론의 비판 기능 위축으로 이어지는 것 아니냐는 지적이 나왔다.

이러한 지적에 통일부는 최근 모니터링 범위를 개인과 단체들이 운영하는 블로그·카페·커뮤니티와 유튜브·페이스북·트위터·인스타그램 등 SNS와 같은 뉴미디어상 콘텐츠에 한정하기로 사업 성격을 구체화했다. 통일부는 현재 전문 위탁업체를 선정 중이다.

정철순 기자