“일제강점기 2030독립운동가… 좌우·정당 통합하려 했었다”

하와이大, 80년만에 9건 발굴
“학술적 가치 높은 자료” 평가

일제강점기 2030 청년 독립운동가들이 주축이 돼 좌우·정당 통합을 추구한 운동단체인 ‘한국혁명통일촉진회(촉진회)’가 작성한 9건의 문건이 80년 만에 발굴돼 처음 공개됐다. ‘통합’이 시대 화두로 떠오른 요즘 우리 정치권에 시사하는 바가 크다는 평가다.

국가보훈처는 5일 “그동안 자세한 활동내용이 알려지지 않아 실체를 파악할 수 없었던 1940년대 독립운동단체인 촉진회 관련 문건을 지난해 12월 미국 하와이대 한국학연구소에서 발굴했다”며 1942년 5월부터 1943년 1월까지 작성한 총 45쪽 분량의 촉진회 활동 문서 9건을 공개했다.

촉진회는 1942년 6월 중국 쿤밍(昆明)에서 강창제, 조중철, 김우경 등 한국독립당 소속 20~30대 청년 독립운동가들이 중심이 돼 결성한 단체다. 좌우로 분열된 독립운동 단체 및 정당 통합을 통해 대일전 승리와 연합국의 임시정부 승인을 이끌어내기 위해 설립됐다.

‘한국혁명통일촉진회 성립 선언’ 등 관련 문건은 중국 관내 청년들에게 촉진회 주장을 전하기 위해 제작된 소책자와 미주 활동 독립운동가들에게 촉진회의 활동을 소개한 편지 등으로 구성돼 있다. 각 문건에서 촉진회는 당시 연합국의 승리와 조국독립이 가까워진 상황에서도 좌우로 분열돼 있는 독립운동의 실상을 지적하며, 정당통합이 연합국으로부터 임시정부를 승인받고 독립 이후 한국인이 자주 독립정부 수립의 주체로 나서기 위한 필수적 전제임을 주장했다.

오영섭 연세대 이승만연구원 교수는 “촉진회 관련 문서가 대량으로 공개된 것은 이번이 처음”이라며 “1940년대 정당 통합 운동과 관련된 기존 연구를 재검토해야 할 정도로 학술적 가치가 높은 문건”이라고 평가했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com