김태호PD, “MBC 퇴사 후회 없어…성장했다고 확신”

“MBC 퇴사 후 단 한 번도 후회한 적 없습니다.”

MBC 출신 김태호 예능 PD가 6일 토종 OTT 티빙 예능 ‘서울체크인’의 공개를 앞두고 온라인으로 진행된 기자간담회에서 이렇게 말했다.

MBC 퇴사 이후 처음으로 취재진 앞에 선 김 PD는 “20년 있었던 MBC를 사랑하지만 이별을 택했던 이유는 10년 넘은 시간 동안 매년 느끼던 시장, 시청자의 변화가 달랐다”면서 “중간중간 외부의 유혹이 달콤해 보이지 않았는데 몇 해 전부터 콘텐츠 시장이 변하고 있다 생각했다. 이제는 직접 경험해 보지 않으면 후회하겠다 생각해서 퇴사했다”고 밝혔다.

그는 이어 “지난해 8월 이후 지금까지는 단 한 번도 후회한 적 없다”면서 “지난 20년보다 더 많은 걸 접하고 배울 수 있는 기회가 돼서 성장했다고 확신할 수 있는 부분”이라고 덧붙였다.

김 PD는 MBC 퇴사 후 가수 이효리와 손잡고 티빙 ‘서울체크인’을 파일럿으로 선보였다. 반응은 뜨거웠고 정규 프로그램으로 전환됐다. TV 예능과 OTT 예능의 차이점은 무엇일까?

김 PD는 “가장 달라진 건, 일요일 아침에 시청률을 알리는 문자 없이 일어날 수 있다는 것이다. 프로그램에 대한 평가나 성과를 무시하는 건 아니지만 매주 방송을 내고 심지어 미흡한 방송을 내보낼 일 없다는 게 너무 좋아졌다”면서 “대중을 상대로 하는 콘텐츠를 하다 보니 어떤 연령대, 어떤 사람이 보는지 모르는 상태로 만들다가, OTT로 오니 정확한 타깃이 있더라. 뾰족하게 하고 싶은 장르, 이야기가 생겨서 자율성이 더 생기더라”고 말했다.

왜 김 PD는 새로운 출발을 알리며 이효리와 손잡았을까? 이에 대해 “이효리가 저희를 선택해 주셨다. 이효리가 아니었으면 새로운 콘텐츠를 기획하느라 올 상반기를 보내야 했을 것”이라고 운을 뗀 김 PD는 “이효리 자체가 워낙 큰 콘텐츠다. 카메라만 들이대도 재미있는 에피소드를 만들어 낼 수 있다”면서 “처음에는 숙소에 체크인하는 걸로 제목을 생각했는데 파일럿을 하고 보니 서울에 오는 자체가 체크인의 느낌이 들더라”고 ‘서울체크인’이라는 제목이 탄생하게 된 배경을 설명했다.

이어 김 PD는 “이효리는 상당히 솔직하다. 꾸밈없이 자신을 표현한다. 일의 속도가 빠르다. 쿨하게 일을 진행할 수 있는 매력이 있다. 궁금한 것도 바로 표현하고, 몰랐던 것도 빠르게 받아들인다”면서 “(‘서울체크인’을 보며) 나만 외로운 게 아니라는 공감과 연대를 느낄 수 있을 것이다. 서울을 방문하는 사람들이 공통으로 느끼는 감정을 통해 힐링을 얻으면 좋겠다”고 덧붙였다.

한편 ‘서울체크인’은 8일 공개된다.

안진용 기자