하이브, “BTS 병역 문제, 국회에서 조속히 결론 내달라”

라스베이거스=안진용 기자

이진형(사진) 하이브 CCO가 그룹 방탄소년단의 병역 의무 이행에 대해 이같이 호소했다. 그동안 “국가의 부름에 당연히 응할 것”이라는 원론적 이야기만 되풀이하던 것과는 사뭇 달라진 자세다.

9일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드 컨퍼런스 센터에서 열린 ‘BTS PERMISSION TO DANCE THE CITY - LAS VEGAS’ 하이브 더 시티 프로젝트 관계자 간담회에 참석한 이 CCO는 “병역 문제가 한국에서 얼마나 중요한 지 알고 있기 때문에 언급하는 것이 조심스럽다”면서도 “저희가 제한적으로 말씀드리다 보니까 외부에서 오해가 생기는 부분이 있다. 과거에는 반복적으로 ‘국가의 부름에 응하겠다’고 답변해왔고, 그 생각은 지금도 변함이 없다. 하지만 2020년부터 병역 제도가 조금씩 변화하고 있기 때문에 이번 국회에서 정리되면 좋겠다는 생각”이라고 밝혔다.

“방탄소년단은 병역 이행과 관련한 사안을 회사에 일임했다”고 전제한 이 CCO는 “최근 몇 년 사이 병역법이 변화를 예측하기 어려워 아티스트도 어려움을 겪고 있는 것이 사실”이라면서 “사회와 아티스트 모두 유익한 방향으로 결론이 나올 수 있도록 회사도 최선을 다하고 있다. 전 세계의 관심사가 되다보니 이번 국회에서도 넘어가게 되면 기약없는 논의가 지속될 것이고, 이런 불확실성이 어려움을 주고 있다. 조속히 결론이 나오면 좋겠다”고 덧붙였다.

하이브는 BTS를 중심으로 중장기적 계획을 짜기 위해 병역 이행과 관련된 BTS의 거취가 분명해지길 원하고 있다. 이 CCO는 “병역과 연결된 문제지만, BTS라는 아티스트의 음악적 영향력이 어디까지 성장할 수 있을 지 확인해보고 싶다”면서 “냉정한 관심으로 볼 때 전세계 메인 스트림 음악 시장에 발을 디딘 정도이기 때문에 향후 갈 길이 멀다”고 말했다.

한편 국회 국방위원회 법안심사소위는 지난해 11월 말 국익 기여도가 높은 대중문화예술인이 봉사활동 등으로 병역을 대체할 수 있게 하는 병역법 개정안 심의를 시작했으나 아직 결론을 내리지 못했다. 병역법이 개정되지 않으면, 대중문화예술인 입영연기제도를 통해 만 30세까지 입대를 연기할 수 있었던 BTS의 맏형인 진은 연내 병역의 의무를 시작해야 한다.