“韓UAM기술, 선진국 70%수준…개발기업도 4곳뿐”

전경련, 보고서 발표

자율비행 등 국제 경쟁력 취약
기체 개발사 美 130곳·英 25곳
시장규모 2040년 1800兆전망

“수도권 비행제한 등 규제 개선
정부의 투자 지원 대폭확대를”

포화상태인 도심 교통문제를 해결할 대표적인 수단으로 도심항공모빌리티(UAM) 산업이 추진되고 있지만 정작 국내 기술 수준은 선진국의 60∼70%가량에 그치고 있다는 분석 결과가 나왔다.

28일 전국경제인연합회의 ‘UAM 동향 및 과제’ 보고서에 따르면 UAM 기체를 개발 중인 우리나라 기업은 현대자동차, 대한항공, KAI, 한국항공우주연구원에 불과했다. 이는 전 세계 UAM 기체 개발 기업(343개)의 1.2% 수준이다. 미국(130개), 영국(25개), 독일(19개), 프랑스(12개), 일본(12개) 등에 크게 못 미친다.


또 우리나라의 UAM 관련 기술 수준은 세계 최고 수준의 60~70% 수준이라고 보고서는 제기했다. 자율비행 기술, 모터, 관제 등 주요 분야의 기술 수준을 분석한 결과다. 보고서는 다만 “현대차, 한화시스템 등 기술력을 보유한 대기업들이 SK텔레콤, KT 등 통신사와 인천공항·김포공항 등과 컨소시엄을 구축하고 투자를 적극적으로 하고 있어 상황이 비관적이지만은 않다”고 평가했다. 정부도 2025년 상용화를 목표로 제도, 시험·실증, 서비스·인프라 구축, 기술개발 등 중장기 K-UAM 로드맵과 기술 로드맵을 발표한 바 있다. 유환익 전경련 기업정책실장은 “UAM 산업은 다양한 전·후방 연관 산업으로 성장 가능성이 매우 높으나 아직 국제경쟁력이 취약하고 기술 경쟁력이 낮아 정부의 투자 지원이 중요하다”고 말했다. 유 실장은 “정부는 수도권 비행 제한 완화, 데이터 공유제한 완화 등 관련 규제를 개선해야 한다”고 강조했다.

UAM은 첨단기술이 집약된, 친환경적인 미래형 교통수단이란 평가를 받고 있다. 비행기처럼 별도의 활주로가 필요 없고 최소한의 수직 이·착륙 공간만 확보되면 화물이나 승객을 실어나를 수 있다. 전기를 동력원으로 사용해 탄소 배출이 없고, 저소음으로 도심에서도 운항할 수 있다. 현재 소형 기체를 활용한 화물 운송은 시범사업이 진행 중인 반면 승객 운송은 기체 안전성 검증과 각국 정부의 인증 절차 등이 남아 있어 아직 본격적인 사업이 시작되지 않았다. 인증 절차가 빨리 마무리되면 2028∼2030년에는 수익 실현도 가능할 것이라는 전망이 나온다. 전경련은 UAM 시장 규모가 2040년에 1800조 원에 달할 것으로 예상했다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com