10세 소녀 성폭행 살해 美 ‘소년범죄’, 종신형 가능할까

끔찍한 범행에 강력 처벌 여론…성인 법정에서 사건 담당 중
동종 성인 범죄는 종신형 또는 징역 60년 등 중형 대상



미국에서 14세 소년이 평소 알고 지내던 10세 여자 어린이를 성폭행한 후 살해한 사건이 벌어져 해당 지역 사회에서 강력한 처벌 여론이 일고 있다. 현지 언론들은 가해 소년의 혐의가 성인 사건과 같이 다뤄진다면 종신형 등의 중형에 처해질 수 있다고 예상하고 있다.

28일(현지시간) 미국 언론에 따르면 위스콘신주 치페와폴스 경찰은 “집 근처에서 실종돼 하루만인 지난 25일 숨진 채 발견된 일리아나 릴리 피터스(10) 살해 용의자를 체포·수감했다”고 밝혔다. 피터스는 일요일인 지난 24일 밤 자신의 집에서 약 400m 떨어진 이모집에 다녀오다 길가에서 사라졌다. 피터스가 귀가하지 않자 가족들은 곧장 경찰에 신고했으나 결국 피터스는 다음날 오전 이모집 인근의 숲 산책로 인근에서 숨진 채 발견됐다.

이에 경찰은 14세의 한 소년을 용의자로 지목하고 지난 26일 체포했다. 이 소년의 구체적인 진술 내용은 확인되지 않았지만, 현지 언론들은 “소년이 범행 사실을 자백했다”고 전했다. 한 언론은 “용의자 소년이 법정에서 ‘강간살해 범행 의도를 갖고 집을 나섰고, 실제로 둔기 등으로 피해자를 가격해 살해했다’고 진술했다”고 보도했다. 이 소년은 1급 살인·1급 강간·1급 아동성범죄 등의 혐의로 기소돼 27일 법정에서 보석금 100만 달러(약 12억 원)를 책정받고 수감됐다.

현재 이 소년의 사건은 성인 법정에서 다뤄지고 있다. 해당 지역 검찰과 언론은 유죄 확정 시 소년의 범행은 최대 종신형이나, 60년의 징역 등에 무기징역형에 처해질 것으로 예상하고 있다. 폭스뉴스는 “위스콘신주는 1급 살인사건 피고인이 10세 이상이면 성인 법정에 세울 수 있다”며 “용의자는 성인으로 기소됐다”고 전했다. 소년의 변호인단은 이에 대해 이의를 제기하고 사건을 청소년 법정으로 이관하려고 하고 있는 것으로 알려졌다. 이 소년에 대한 다음 심리는 내달 5일로 예정돼 있다.
　
박준희 기자 vinkey@munhwa.com