日 외무상, 4년 만에 방한…기시다 “한일 간 어려운 문제 있지만 방치할 순 없다”

오늘 저녁 박진 외교장관 내정자와 면담 조율
기시다 “한일, 한미일 협력 중요하다고 느껴”

하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 윤석열 대통령 당선인 취임식에 참석하기 위해 9일 일본 외무상으로는 약 4년 만에 한국을 방문했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 특사로 윤 당선인 취임식에 참석하는 하야시 외무상은 이날 오후 2시쯤에 한국에 도착, 이틀 동안 한국에 머물며 윤 당선인 및 박진 외교부 장관 후보자와 면담하는 방향으로 조율하고 있다.

NHK에 따르면 하야시 외무상은 출국 전 외무성에서 기자들과 만나 “한·일관계는 옛 조선반도 출신 노동자(‘일제 강제동원 노동자’의 일본식 표현) 문제와 위안부 문제 등으로 매우 어려운 상황이지만 이대로 방치할 수 없다”고 말했다. 그러면서 “한·일관계를 건전한 관계로 되돌리기 위해 일본의 일관된 입장을 직접 전달하고 한국의 새 정권과 긴밀한 의사소통을 할 중요한 기회”라고 덧붙였다.

하야시 외무상은 또 윤 당선인에게 전달할 기시다 총리의 친서를 갖고 있다고 밝혔다. 하야시 외무상은 10일 윤 당선인 취임식에 참석하는데, 취임식 후 윤 당선인과 개별 면담하는 방향으로 조율하고 있다. 이 자리에서 기시다 총리의 취임 축하 친서를 전달한다는 생각이다. 일본 외무성 관계자는 이날 기자단 백브리핑에서 “하야시 외무상이 윤 당선인 및 박 후보자와 면담하는 방향으로 조율하고 있다”며 “국회의원 등 다른 인사들과 면담은 아직 확정된 것이 없다”고 밝혔다.

하야시 외무상은 이날 저녁 박 후보자와 비공개로 회동하는 방안을 조율 중인 것으로 알려졌다. 박 후보자가 아직 장관으로 임명되지 않았기 때문에 정식 외교장관회담은 아니지만, 기시다 내각과 윤석열 정부 외교라인의 고위급 대면이 이뤄지는 것이다. 박 후보자가 정식 임명되면 하야시 외무상의 카운터파트가 된다. 이 자리에서는 윤석열 정부 출범 이후 한·일관계 복원을 추진할 방안에 대해 의견 교환이 이뤄질 것으로 보인다.

하야시 외무상이 방한한 9일, 기시다 총리는 이날 총리관저에서 기자단과 만나 윤 당선인 취임식에 외무상을 총리 특사로 파견하는 것과 관련한 물음에 “한·일 간 어려운 문제가 존재하지만 이대로 방치할 수는 없다”고 말했다. 기시다 총리는 러시아의 우크라이나 침공 등과 관련해 “국제질서의 근간이 흔들릴 수 있는 사태를 앞두고 다시 한 번 한·일, 한미일의 협력이 중요하다고 느끼고 있다”고도 했다. 다만 그는 한·일 역사 문제를 염두에 두고 “나라와 나라의 약속을 지키는 것을 기본으로 하면서 우리나라(일본)의 일관된 입장에 근거해 대처하겠다”고 말했다.

김선영 기자