北, 4월말부터 ‘코로나 폭발’… 어제 하루만 1만8000명 확진

하루 6명 사망…스텔스 변이도
軍창건 열병식 뒤 대규모 확산
김정은 “방역 허점” 강한 질타

북한에서 코로나19 대유행으로 감염 의심자가 최근 35만 명 발생하고 사망자도 6명 나온 것으로 확인됐다. 김정은 북한 국무위원장은 전국 도·시·군 봉쇄를 지시하고 방역 체계상 허점을 질타해 코로나 비상사태가 사회 동요 및 체제 위기로 이어질지 국제사회의 시선이 집중되고 있다.

13일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 이 같은 코로나19 감염 현황을 전일 방문한 국가비상방역사령부에서 보고받았다. 통신은 “4월 말 원인을 알 수 없는 열병이 전국적 범위에서 폭발적으로 전파 확대돼 짧은 기간에 35만여 명의 유열자(발열자)가 나왔으며 그중 16만2200여 명이 완치됐다”고 전했다. 이어 “5월 12일 하루 동안 1만8000명의 유열자가 새로 발생했고 현재까지 18만7800명이 격리 및 치료를 받고 있다”고 보도했다. 통신은 사망자 6명 중 1명은 BA.2(스텔스 오미크론) 변이 확진자였다고 덧붙였다.

북한은 코로나19 백신 접종이 전무하고 유전자증폭(PCR) 및 자가진단키트 검사 시스템도 없어 실제 감염자는 집계된 숫자보다 더 많을 가능성이 있는 것으로 관측된다.

통신은 김 위원장이 “열병이 수도권을 중심으로 동시 다발적으로 전파 확산됐다는 것은 우리가 이미 세워놓은 방역체계에도 허점이 있다는 것을 보여준다고 심각히 지적했다”고 전했다. 김 위원장은 이어 “전국의 모든 도·시·군이 지역을 봉쇄하고 주민의 편의를 최대로 보장하면서 사업단위·생산단위·거주단위별로 격폐 조치를 취하는 사업이 중요하다”며 “주동적으로 지역을 봉쇄하고 유열자를 격리 조처하며 치료를 책임적으로 해 전파 공간을 차단하는 것이 급선무”라고 강조했다. 김 위원장은 과학적 치료 방법·전략 및 의약품 보급 대책 강화도 지시했다. 북한은 김 위원장 주재로 전날 열린 당 정치국 회의에서 확진자 발생을 처음 공식 인정하면서 ‘최중대 사건’으로 규정하고 방역체계를 최대비상방역체계로 전환했다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com