15일 누리호 2차 발사…실제 위성 함께 쏘아 올려

지난해 10월 ‘절반의 성공’ 딛고 목표궤도 진입 시도
오태석 과기부 1차관, “미흡 부분 기술적 보완에 전력”

오는 15일 최초의 한국형발사체 누리호가 진짜 인공위성을 싣고 2차 발사에 나선다. 지난해 10월 첫 발사 때는 모사체(더미) 위성만 탑재한 상태로 목표궤도 진입에 실패해 ‘절반의 성공’이란 평가를 받았다. 과연 이번에는 100% 완벽한 성공을 거둘지 국민의 이목이 집중되고 있다.

5일 과학기술정보통신부에 따르면 오는 15일 오후 한국형발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)의 2차 발사가 시도된다. 기상 등 이변이 있을 경우 일정을 변경해 16∼23일의 발사 예비일 중 하나로 바뀐다. 과기정통부는 이에 앞서 지난달 25일 ‘누리호 발사관리위원회’를 열어 이 같은 발사일을 최종 확정했다. 정확한 발사 시각은 발사 당일에 2차례 열릴 발사관리위원회에서 확정된다. 시간대는 지난 1차 발사(2021년 10월 21일 오후 5시)와 비슷하게 오후 3∼5시 사이에 이뤄질 것으로 보인다. 오태석 과기정통부 1차관은 “미흡한 부분에 대한 기술적 보완에 전력을 기울이겠다”고 말했다.

이번 2차 발사 누리호에는 180㎏의 성능검증위성과 4기의 큐브위성이 탑재된다. 지난해 1차 발사 때는 실제 기능은 없는 1.5t짜리 모사체 위성(더미 위성)만 실렸다. 특히, 두 번째 누리호는 1차 발사에서 발생한 3단부 엔진의 조기 연소 문제가 재발하지 않도록 기술적 개선조치가 이뤄졌다. 현재 2차 발사 누리호의 1단과 2단의 단간 조립은 완료된 상태다. 발사 준비팀은 현재 누리호 1·2단 내부에 추진기관 부품을 구동하기 위한 화약 장치를 장착하는 한편, 3단에 성능검증위성을 탑재하기 위한 사전 준비 작업을 하고 있다. 성능검증위성은 지난달 16일 나로우주센터로 입고돼 최종 점검을 받은 후 3단부에 장착됐다.

순수 국내 기술로 설계·제작된 한국형 발사체 누리호는 지난해 10월 21일 전남 고흥군 나로우주센터에서 더미 인공위성을 싣고 처음 발사됐으나 발사 및 1, 2단 분리까지 성공한 뒤 3단 로켓의 불완전 연소로 목표한 궤도에 위성을 올리지 못했다. 2010년 3월 개발사업이 시작된 누리호는 1.5t급 실용위성을 지구 저궤도(600∼800km)에 투입하기 위해 제작됐다. 오는 15일 2차 발사에서는 성능검증용 인공위성을 제대로 궤도에 안착시키기 위해 철저한 준비작업이 진행되고 있다. 지난달 19일에는 2차 발사과정에서 일어날 수 있는 다양한 비상 상황에 대비하고 공공안전을 확보하기 위해 발사안전통제 최종 점검 종합훈련이 진행됐다. 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여해 발사 당일과 동일한 조건에서 테러 발생, 미승인 드론 침투, 미상 선박 침입, 기름유출 등의 상황을 가정해 훈련과 점검을 마쳤다. 오태석 과기정통부 1차관은 “누리호 1차 발사 이후 개선 사항을 도출하고 기술적으로 보완하는데 국내 연구진과 산업체 관계자들이 전력을 다했다”며 “이번에는 누리호에 성능검증위성을 탑재해 우리 위성을 처음으로 독자 발사하게 되는데 정부도 마지막까지 최선을 다해 지원하겠다”고 밝혔다.


노성열 기자